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eux durcis aux privations, confians dans l'avenir, se met- 

 taient en route avec le bâton du pèlerin et la besace du 

 mendiant. Tout au plus montaient-ils une mule ou un 

 méchant cheval! 



Exhumer de l'oubli les résultats de leurs observations, 

 faire connaître leurs travaux tels qu'ils sont, dans une série 

 de monographies ou d'analyses qui pourront servir de base 

 à une histoire générale et complète des sciences naturelles 

 en Belgique (1) nous paraît une tâche éminemment utile. 



La première de ces monographies sera consacrée à 

 Âuger-Gislain Busbecq, né à Commines en 1522, succes- 

 sivement ambassadeur de Ferdinand I, roi des Romains, 

 près du cabinet Ottoman et de Rodolphe II , près de celui 

 des Tuileries, grand-maréchal (2) de la cour d'Isabelle 

 d'Autriche , fille de l'empereur Maximilien , qu'il avait été 

 chargé de conduire en France lorsqu'elle fut fiancée à 

 Charles IX. 



Uniquement considéré jusqu'aujourd'hui comme di- 

 plomate, Busbecq n'en mérite pas moins d'être cité parmi 

 les belges qui cultivaient l'histoire naturelle avec le plus 

 de succès. Il ne s'en occupait point d'une manière exclu- 

 sive ; mais en serail-il pour cela moins recommandable? 

 et ne devrait-on pas au contraire s'étonner de ce que, tout 

 en n'accordant à celle e'tude que les instans dérobés à 

 l'exercice de ses éminenles fonctions, il ait pu s'y illustrer 

 et honorer sa patrie? 



(1) Nous en avons donné, en 1831, un aperçu rapide dans les discours 

 prononcés pour l'ouverture des cours de minéralogie, de botanique et 

 de zoologie, au Musée des sciences et belles-lettre» et à l'École de mé- 

 decine de Bruxelles. 



(2) Aulw prccfectus dilYoppenx, BM. Belg-, I, 111. 



