( M2 ) 

 l'exemple de Maerlant , 



Die vader 

 Der dietsclien dichtrcn allegader 



firent éclore une foule tic poètes didacliques, parmi les- 

 quels il faut distinguer, au XIV siècle, Jean De Clerc, 

 auteur du Fleekenspiegel et du Dietsche Doctrinael. 



Cependant l'art dramatique fut cultivé avec succès dans 

 notre pays. La France du moyen âge n'a rien de compa- 

 rable aux jeux d'Esmorée , du duc de Brunswyc et de Lan- 

 celot et Sandr^n, espèce de tragédies flamandes qui s'ap- 

 prochent du genre romantique d'aujourd'hui. 



La poésie flamande perdit de son essor sous les ducs de 

 Bourgogne, et les drames dont je viens de parler, firent 

 place aux représentations de mystères et moralités, inven- 

 tions imitées des Français. Les personnages allégoriques 

 que l'on n'avait vus figurer auparavant que dans des 

 poèmes sérieux ou badins, tels que le roman de la rose, 

 traduit par Hein Van Aken de Bruxelles, curé à Cortbeke, 

 les vertus, les vices, les esprits du ciel et de l'enfer enva- 

 hirent la scène et en chassèrent les héros de l'histoire. 

 On y vit paraître des êtres abstraits, déclamant de longues 

 tirades insipidement philosophiques. Dans le XVI" siècle, 

 ce genre rhéteur ne pouvait manquer d'enfanter des dis- 

 putes religieuses, même au théâtre. Aussi, la plupart des 

 membres de nos Chambres de Rhétorique furent-ils adonnés 

 aux idées de la réforme de Luther. La langue s'abâtardit 

 sous l'irruption des locutions françaises et menaça de de- 

 venir, comme l'anglais, un mélange de deux idiomes, 

 une langue teutonique romanisée , s'il m'est .permis de 

 m'exprimer ainsi. De loin en loin seulement on aperçoit 

 encore quelques lueurs de génie, comme par exemple, 



