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 (lemment, plus on doit se convaincre que pour y trouver 

 une allusion à l'usage des lacrymaloires , il faut être sin- 

 gulièrement préoccupé de l'idée de la réalité de cet usage , 

 puisque là où l'expression d'arroser les cendres de larmes 

 ne doit pas être prise au figuré, elle peut toujours s'en- 

 tendre, dans le sens matériel, de pleurs qui tombent des 

 yeux des personnes occupées, soit à ramasser les cendres 

 du mort, soit à y verser des baumes , des huiles odorantes, 

 du vin, etc. Mais pour quelques passages, qui se prêtent 

 jusqu'à un certain point à une pareille interprétation, 

 combien n'en est-il pas qui s'y refusent entièrement (1)? 

 L'usage de recueillir des larmes dans des vases de la forme 

 des lacrymatoires ne paraît pas conforme à la nature; en 

 effet, la personne profondément affligée qui assiste aux 

 funérailles d'un parent est peu capable de l'immobilité et 

 de l'attention nécessaires pour recevoir dans un tel vase 

 les larmes qui coulent de ses yeux; on a déjà fait observer 

 que la chose eût été impossible pendant la marche du 

 convoi. La même observation s'applique aux pleureuses à 

 gages [prœficœ) qui, quoiqu'elles n'eussent qu'une tris- 

 tesse d'emprunt, donnaient cependant tous les signes ex- 

 térieurs de la douleur la plus profonde, en s'arrachant les 

 cheveux, en se frappant la poitrine et en se déchirant le 

 visage. Si ces femmes avaient en outre recueilli leurs 

 larmes dans des vases , il serait étonnant que Varron 



(1) De ce nombre est sans contredit le distique 8ui\ant de Tibulle , 

 1,3, 7. 8: 



Non soror Assjrios cineri r/uœ dcdat adores 

 El Jleat effiisis ante sepnlcra comi.i. 



OÙ il ne s'agit ni de larmes recueillies , ni de larmes versées sur la cendre 

 idu mort Et cependant on invoque ce texte en faveur des lacrymatoires! 



