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RAPPORT 



Dn Directeur de V Académie royale de Bruxelles , 

 à M. le Ministre de l'Intérieur et des Affaires 



Ètra7igères. 



Monsieur le Ministre. 



Jamais aucune époque dans les fastes flu monde n'a 

 mérité plus que l'époque actuelle d'être l'objet des mé- 

 ditations de l'homme d'état et du philosophe. La dé- 

 couverte de la poudre à canon (1) vint, au XIV° siècle, 

 par le nouveau système militaire qu'elle introduisit, dé- 

 placer la puissance en la faisant passer des donjons féo- 

 daux dans les palais des rais. L'imprimerie bientôt après (2) 

 forma , pour ainsi dire , une chaîne scientifique entre 

 tous les siècles, et planta son fanal au milieu de la so- 

 ciété ; les lumières dès lors cessèrent d'être un privilège 

 exclusif; les moyens d'oppression diminuèrent; les er- 

 reurs trouvèrent leur contre-poids , et la civilisation eut 

 des ailes. De nos jours, la dé<K)uverle de la vapeur, qui 

 centuple les forces de l'homme, imprime aux progrès de 

 l'état social une marche tellement rapide qu'il est diffi- 

 cile d'en calculer, d'en prévoir les effets; il est toutefois 

 permis de croire qu'unie à l'établissement des chemins 



(1) Il paraît incontestable que les anciens l'ont connue; mais tou- 

 jours est-il vrai qu'elle a été retrouvée vers le milieu du XIV"^ siècle, 

 et que Bertliold Scliwartz , religieux cordtjlier des environs de ïri- 

 bourg, en est regardé comme l'inventeur. 



(8) Vers T452. 



