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 on «lu moins dans des temps plus reculés, il ne parait ce- 

 pendant pas qu'on en ait fait l'application à l'invention 

 dont il s'agit ici. Certes , il y eut parmi les aveugles admi- 

 rateurs du mondeancien des hommes qui ont prétendu que, 

 de temps immémorial, les initiés dans les sciences occultes 

 auraient possédé le secret de détourner le feu du ciel , en 

 lui donnant une direction particulière à volonté , et de s'en 

 servir à certains buts inconnus au vulgaire; mais ces asser- 

 tions , comme tant d'autres du même genre, manquent de 

 date certaine et ne se trouvent appuyées par aucun fait 

 historique; et il semble assez, avéré qu'avant Franklin nul 

 mortel ne s'était douté de l'existence réelle d'un appareil 

 semblable à nos paratonnerres , dont personne ne s'avisera 

 par conséquent de chercher une trace quelconque dans 

 des ouvrages écrits ou publiés antérieurement à 1752. 



II a cependant semblé à l'auteur de celle notice , que 

 des raisons peuvent exister pour supposer que l'invention 

 des paratonnerres pourrait ne pas être aussi récente qu'on 

 le pense, et que déjà , il y a environ 600 ans ou cinq siècles 

 et demi avant Franklin, l'art de préserver les édifices éle- 

 vés des effets de la foudre, au moyen de tiges placées à 

 leur sommité, a été connu, et de plus, assez répandu 

 dans une des contrées de l'Europe. 



Ce qui lui a suggéré cette supposition , c'est certain pas- 

 sage d'un commentaire hébraïque du Penlaleuque du 

 XIII* siècle, et dont la première édition a été publiée il y 

 a déjà plus de 250 ans. L'auteur de ce commentaire était 

 un rabbin de Saragosse en Espagne, nommé R. Behatéet 

 surnommé le jeune , pour le distinguer d'un autre rabbin 

 espagnol du même nom , qui a vécu environ deux siècles 

 avant lui et qui s'était fait connaître comme poète et 

 comme auteur d'un ouvrage de morale de grand mérite en 



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