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langue arabe, traduit en plusieurs langues et entre autres 

 en latin sous le titre de Offictum cordium : tandis que 

 notre auteur, connu aussi sous le nom de R. Behau, occu- 

 pait une place distinguée dans la magistrature et se rendit 

 célèbre non-seulement parmi ses co-religionnaires comme 

 talmudiste et cabaliste du premier ordre , mais aussi parmi 

 ses compatriotes en général à cause de son érudition et de 

 ses vastes connaissances dans les sciences naturelles. Outre 

 une collection de sermons et plusieurs recueils cabalis- 

 tiques restés inédits, et deux ouvrages dont des extraits ont 

 été publiés en latin sous les titres de « Elticidationes Pen- 

 tateuohi)) et nMerisa quadrata , » il a composé le com- 

 mentaire du Pentateuque dont il est question ici , qu'on 

 regarde comme son meilleur ouvrage et qui lui a valu les 

 plus grands éloges. 



Or, dans cet ouvrage, qui d'après sa préface fut achevé 

 en 1238 , on trouve entre autres, là où il est question de la 

 tour de Babel (Genèse, XI, 1-9) et des causes probables de 

 cette entreprise audacieuse et surprenante, ce qui suit: 



« Les hommes de cette génération furent impies et mé- 

 » chans, mais avec cela habiles et instruits dans toutes les 

 » sciences. Ils construisirent la ville et la tour pour se 

 )) proléger contre un déluge de feu , car, après avoir vu la 

 » destruction de la terre par un déluge d'eau , ils craigni- 

 » rent pour leur vie, et imaginèrent un édifice qui leur 

 w servirait de refuge, pour le cas où Dieu voudrait détruire 

 » le monde par un incendie universel, et où ils seraient 

 » à l'abri du feu qui tomberait du ciel. C'est ce qu'on doit 

 » entendre par la guerre que, d'après le Midrasse, ces 

 » hommes prétendirent faire à la divinité , en ce qu'ils 

 » voulurent se prévaloir des forces surnaturelles , malgré 

 t l'auteur de la nature môme, en conjurant une portion 



