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 » (le l'élénient du feu pour qu'elle ne pût s'approcher 

 » do leur ville, comme cela se pratique aussi de notre 

 » temps, où quelques hommes expérimentés savent en- 

 » chaîner tme partie de l'orage ( 1 ), en lui prescrivant le 

 » chemin qu'il doit prendre (2). » 



Il ne s'agit certainement pas ici du mérite de cette ex- 

 jilication plus ou moins arbitraire de l'événement en ques- 

 tion et du texte de la Bible, et nous n'avons pas à nous 

 occuper de rechercher jusqu'à quel point les hommes 

 d'un siècle aussi reculé ont en effet possédé les hautes 

 connaissances qu'on prétend leur attribuer : car en cela 

 le rabbin Behaïé n'a fait ni plus ni moins que presque tous 

 les commentateurs de son temps , recourant à la fiction 

 chaque fois que le bon sens naturel les laissait en défaut. 

 Mais ce qui pour nous est l'essentiel, c'est la manière po- 

 sitive et péremploire dont notre auteur parle du moyen 



(1) Orage. Le mot employé ici dans notre texte hébraïque iarad signi- 

 fie, il est vrai, littéralement jrè/c, ce qui ferait croire qu'il s'agirait plutôt 

 d'un paragrèle que d'un paratonnerre ; mais , outre que le sens de toute 

 la phrase , où il n'est question que du feu du ciel , s'oppose a cette expli- 

 cation , on doit remarquer : 1° que dans la Bible , ainsi que dans les ou- 

 vrages hébraïques plus modernes, on entend bien souvent par barad, 

 l'orage en général, parce que dans ces régions la grêle est presque insé- 

 parable du tonnerre et des éclairs , comme il conste entre autres du pas- 

 sage d'Exode IX, 22-35 , à l'occasion d'une des plaies de l'Egypte , où il 

 n'est pas seulement question de la grêle, mais aussi du tonnerre et des 

 éclairs, quoique cette plaie soit généralement qualifiée du nom barad , 

 grêle; et 2° qu'il u'est pas invraisemblable que le copiste du manuscrit 

 du R. Behaïé aura remplacé par erreur ou par négligence le mot barak , 

 éclair, par iarud, grêle; la différence de ces deux mots iie consistant 

 que dans les deux lettres finales kovfei daleth, qui , dans l'écriture rab- 

 binique, se ressemblent beaucoup entre elles. 



(2) Nous avons suivi dan» notre (raductiou le texte original de oc pas- 

 sage , tel qu'il se trouve dans les éditions imprimées. 



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