( ^'^9 ) 



archers, et déposait sa couronne impériale et ses autres 

 diadèmes, pour prendre la qualité modeste de roi de l'ar- 

 baléle. 



Charles, ce premier bourgeois de Gand, qui touchait 

 dans la main du pauvre et faisait trembler l'Europe, 

 où ne commandait-il pas? Dominateur en Espagne, en 

 Italie, en Allemagne, en Asie, en Afrique, il était maître 

 d'un monde nouveau que l'on ne connaissait jusqu'alors 

 que par des récits fabuleux. A Gand, à Bruxelles, à Anvers , 

 on pensait peut-être avec satisfaction que l'héritier deChar- 

 lemagne, le chef de l'empire, le roi de tant de royaurae^j, 

 était simplement comte de Flandre et duc de Brabanl. 



II avait d'ailleurs fait la guerre aux infidèles, comme les 

 croisés; il avait voyagé comme les héros de cette cheva- 

 lerie dont le dernier éclat rayonna sur son front : Charles 

 était le petit-fils du prince célébré dans le Theurdank 

 et dans le Weiss kunig , et la bibliothèque du chevalier 

 de la Planche n'avait pas encore été livrée aux flammes. 



Était-il question de son caractère? le peuple ne tenait 

 pas compte des reproches adressés à son idole, par les 

 ennemis du dehors; François I", dont la politique était 

 loin d'être loyale, accusait inutilement Charles-Quint de 

 mauvaise foi; les Français, en brocardant pouvaient s'a- 

 muser à l'appeler Charles qui triche au lieu de Charles 

 d'Autriche (1) ; on ne lui demandait pas une probité que 

 ses adversaires n'avaient garde d'avoir. Habile à prendre 

 le ton et les manières des pays qu'il gouvernait, s'il se 

 montrait grave et réservé en Espagne, il était ouvert et 

 enjoué parmi les Belges.On a réimprimé souvent en flamand 



(1) Biunlijiiie. 



