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 Tliierri de venir prendre possession de son héritage , et , en 

 attendant son arrivée, elle résolut de fermer les portes 

 des villes (1) à Guillaume-le-Normand. Celui-ci se pré- 

 sente vainement devant Courtray , Lille, Bruges et Ypres , 

 l'entrée lui est partout refusée, et comme il demande les 

 motifs de cette conduite, on lui répond sans détour : « Nous 

 avons besoin d'un prince et d'un père et non d'un bri- 

 gand ; Thierri d'Alsace , le plus proche héritier de nos 

 comtes , est sur le point d'arriver au milieu de nous , notre 

 devoir est de l'accueillir et de ne plus recevoir d'ordres que 

 de lui seul (2) » Guillaume jugea qu'il fallait courir aux 

 armes, il employa l'or, amassé pour combattre son oncle, 

 à la défense de son comté , reçut des troupes auxiliaires 

 du roi Louis et s'assura de la coopération de Godefroid-le- 

 Barbu , comte de Louvain. Son compétiteur arriva bientôt 

 à Lille, et le roi d'Angleterre , charmé des embarras de son 

 neveu, répandit à pleines mains l'argent parmi les sei- 

 gneurs de Flandre, et, passant lui-même en France pour 

 empêcher le roi Louis d'envoyer des secours à Guil- 

 laume (3), s'avança jusqu'à Epernay sur la Marne. Louis 

 décida cependant que Guillaume était le seul comte de 

 Flandre qu'on dût reconnaître, et assiégea pendant quatre 

 jours la place de Lille , où Thierri s'était renfermé , sans 

 pouvoir s'en rendre maître. Les deux rivaux eurent à 

 Thielt , à Winghene et à Oostcamp , des rencontres qui 

 ne furent point décisives, mais un combat plus long-temps 

 disputé près d'Axpola (4) parut détruire les justes espé- 



(1) On ne voit pas trop pour quel motif le d' Lingard a écrit (vol. 11 , 

 ch. 3) que ces villes furent livrées par trahison à Thierri. 



(2) Annal. Meyori , ad an. 1128. 



(3) Chron. Wall. UcmiiKjford , ch. L. 



(4) D'Oudegherst appelle cet endroit Axele , noire clironiquc de 



