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 ils n'osèrent passer outre avant d'avoir obtenu l'assentiment 

 (les hommes libre des villes. En effet , avant même que leur 

 choix ne fût connu ,les bourgeois de Bruges, d'Ysendyck , 

 d'Ooslbourg, d'Ardembourg , de Lapschure, de Lissewe- 

 ghe , etc., avaient juré sur les reliques des saints de n'élire 

 pour comte qu'un prince administrateur, guerrier , bien- 

 faisant, religieux et droit. L'influence toujours croissante 

 des citoyens se montre davantage peu après. Frémissant 

 d'indignation à la vue de leurs libertés violées (1), et lésés 

 dans leurs intérêts par l'avarice et la rapacité de Guillaume, 

 ils ne prennent conseil que d'eux-mêmes pour le déclarer 

 exclu du pouvoir : le suierain décide que leur nouveau 

 choix est illégal , ils ne tiennent aucun compte de sa déci- 

 sion ; la plupart des seigneurs sont avec Guillaume, ils ont 

 l'air de ne pas s'en soucier ; enfin quand on les attaque et 

 qu'on les assiège, ils répondent tout naïvement. «Nous 

 avons appelé notre prince véritable et légitime , nous avons 

 résolu de vivre et de mourir avec lui (2). » Ce ne sont pas 

 là de vaines parades, mais les sentiraens d'un peuple qui a 

 la conscience de sa force et de son droit; quatre vingts ans 

 plus lard il prouvera de nouveau à la face de l'Europe 

 qu'on ne lui arrache pas un prince que l'auréole du 

 malheur a rendu vénérable, et fera trembler la France à 

 Courtrai et à Mons-en-Puelle. 



(1) (iraviter ob ademptam pêne omnem sihi lihertatem fromentes. 

 AnnaL Meyeriy ad an. 1128. 



(2) Annal. Meijeri, ibid. 



