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et j'espère bien que Dieu me fera la grâce de persister; ce- 

 pendant que les catholiques ne s'attendent pas à me voir 

 faire la censure des hommes qui professent l'autre religion, 

 je laisse ce soin aux pères du concile de Trente , et ne me 

 pique point de trancher du théologien (1). » 



En effet , il moîilre partout une rare modération. Après 

 cela s'il ne dissimule point sa sympathie pour le parti 

 de l'église et de la monarchie, faut-il lui en vouloir? En 

 présence d'événemens qui allaient bouleverser la société 

 de fond en comble , était - il possible de rester froid ? 

 Qu'est-ce que cette vertu de l'historien qui consiste à 

 rapporter simplement les faits sans s'occuper de leur mo- 

 ralité, et à ne s'indigner pas plus d'un crime qu'on ne se 

 passionne pour une généreuse action ? L'indifférence 

 pour le bien et le mal est-elle réellement une qualité 

 si précieuse? L'historien ne doit -il être qu'une glace 

 qui reflète l'image des objets ? Une pareille poétique 

 détruirait l'art, glacerait la composition et lui enlève- 

 rait sa dignité morale, son caractère individuel. Ainsi 

 comprise d'ailleurs, l'impartialité est heureusement au- 

 dessus des forces de l'homme : elle n'existe nulle part , 

 et je m'en réjouis , ni dans le sculpteur, ni dans le 

 peintre , ni dans l'écrivain, c'est-à-dire, qu'en réduisant 

 les choses à leur moindre expression, il est toujours dans 

 une œuvre quelconque un détail que l'on soigne avec plus 

 d'amour, une partie que l'on met en saillie, une idée, une 

 forme que l'on fait dominer par choix, par préférence. 

 Si vous voulez celle impassibilité de la mort qui vous paraît 

 si belle, commencex par étouffer les ins[)iralions de votre 



(l) Prœf. 



