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Holslein, Il eut beaucoup Je peine à conveilir au chris- 

 tianisme ces païens dont il fut fort mal accueilli. En 928, 

 les Danois, sous la conduite du Sifrid, envahirent une 

 grande partie de la Flandre maritime et s'avancèrent au cœur 

 du pays jusqu'à Thourout. Leur chef épousa dans la suite 

 la fille du comte Arnoud.Vers l'année 1083, Meyer avance 

 que les habi tans du territoire de Ghistelles,d'origine schyte, 

 ne le cédaient à aucun peuple pour la barbarie et la sau- 

 vage rudesse de leurs mœurs. Or l'histoire nous dit que le 

 christianisme refoulait dans les forêts tout ce qui restait de 

 païens endurcis et opiniâtres, et que ces derniers y gardè- 

 rent long-temps encore leur culte et leurs vieilles croyances. 

 Mais peu à peu les bois de l'antique Morinie s'éclaircirent 

 et furent rendus à la culture ; ceux qui s'y étaient réfugiés 

 durent tous , plus ou moins , subir le joug de la civilisation 

 chrétienne. Ne serait-il pas possible que la population isolée 

 que nous venons de signaler à votre attention , soit un der- 

 nier débris de ces païens, de ces Danois, de cette race schy ti- 

 que donl parlent les historiens? Convertis très-tard à l'évan- 

 gile, ne peuvent-ils pas avoir conservé jusqu'aujourd'hui 

 des souvenirs des temps primitifs? Je n'émets ici toutefois 

 (ju'une simple conjecture, que j'abandonne à vos lumières 

 (;t à votre appréciation. Peut-être eût il été aisé de trou- 

 ver la certitude de notre assertion dans les noms de famille 

 de cette caste. Mais , si l'on songe que les noms propres ne se 

 sont introduits qu'au XlIP siècle, et que par suite de leur 

 conversion à la foi, ces indigènes ont dû recevoir des pré- 

 noms chrétiens, en échange de leurs noms barbares, on 

 conçoit que les recherches failes à cet égard deviendraient 

 inutiles. On ne saurait donc tirer de conclusion de cette 

 circonstance. Cependant nous n'abondonnons pas le projet 

 (le tenter de nouvelles investigations à propos de ces noms. 



