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 connue dans la contrée, amènerait a penser qu'elle a servi 

 autrefois de fanal, et l'hislorien Gramaye, dans la des- 

 cription de Nieuport, dit en effet que Guy de Dampierre, 

 comte de Flandre, fit bâtir prés de la mer, à cet endroit, 

 un phare, en 1284. Cependant une tradition assez accré- 

 ditée prétend que c'est la tour d'un village autrefois en- 

 glouti par la mer. Au reste sa construction gothique, à 

 étages superposés, ne semble guère avoir pu la rendre 

 propre à servir de fanal. Aujourd'hui ce monument est 

 en si mauvais état que personne n'ose s'en approcher, tant 

 il paraît chanceler sur ses bases. 



Parmi les endroits les plus iutéressans de la Flandre 

 occidentale sous le rapport archéologique , il faut compter 

 Damrae , ville ruinée qui conserve aujourd'hui une foule 

 de vestiges de son ancienne splendeur. L'hôtel-de-ville 

 existe encore en entier; il est occupé par des troupes 

 qui en ont fait une caserne. Les boiseries en chêne 

 sculpté qui ornent les salles nues et malpropres de ce vieil 

 édifice , remontent au XV et peut-être au XIV^ siècle. 

 Ce qui mérite surtout d'être remarqué, c'est l'antique 

 sculpture qui couvre les poutres des plafonds. Ici se des- 

 sinent des écussons soutenus par des animaux bizarres ou 

 allégoriques , là sont représentés des sujets profanes et reli- 

 gieux dont l'indécent et monstrueux accouplement cho- 

 que le regard le plus indulgent et témoigne de l'esprit de 

 sarcasme de nos ancêtres en même temps que de leur 

 naïveté. C'est sur une de ces poutres que se trouve le por- 

 trait de Jacques Van Maerlant, le père de la poésie fla- 

 mande. Un dessin exact que fera paraître bientôt de cette 

 ' sculpture notre honorable confrère , M. Willems, sera 

 pour la philologie une nouvelle preuve que cet ancien et 

 savant écrivain nous appartient. 



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