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Diodore de Sicile est de tous les auteurs de l'antiquité 

 celui qui donne la description la plus détaillée des jardins 

 de Babylone : je le cite avant Strabon , non-seulement 

 -parce qu'il lui est antérieur, mais principalement parce 

 qu'il a puisé tout ce qui concerne l'Assyrie dans l'ancienne 

 histoire de Ctésias qui , étant le médecin du roi Arlaxerxe , 

 avait eu à sa disposition les archives royales de la Perse , 

 comme il nous l'apprend lui-même dans Diodore. La véra- 

 cité de Ctésias , il est vrai , a été révoquée en doute par les 

 anciens eux-mêmes; mais sa partialité a toujours été attri- 

 buée uniquement à l'envie de flatter les Perses (1). Or, 

 il faut convenir que c'eût été faire très-mal sa cour à 

 Artaxerxe , que de relever par des exagérations ou des fic- 

 tions tout ce qui pouvait attester l'antique supériorité, 

 dans les arts , des Assyriens, alors esclaves du roi des rois , 

 et méprisés, selon l'usage, par le peuple dominateur. La 

 partialité de Ctésias, suspecte s'il s'agissait des splendeurs 

 de Suse, est donc un motif de confiance, quand il décrit 

 les monumens d'un peuple asservi, et il est impossible de 

 supposer qu'il en ait admis d'imaginaires. 



Un fait essentiel vérifié par Volney , relève singulière- 



At'fi; , ray tV zot/ji ' ,\G'7iipi:i'7i XcycKJi fjivvifn^-j xoiyiio/juii. x. r. A. (Héro- 

 dot. , Clio , cap. 184, p. 4U7 , édit. Baëhr. Voyez Baêhr sur Hérodote, 

 I, 106, p. 26>*.) Larclier et Volney ont traduit Asy;/ par histoire, et 

 cette ancienne acception du mot est attestée, en effet, par la dénomi- 

 nation de logographes, >s'yo'ypxyoi , donnée aux annalistes et aux voya- 

 geurs antérieurs à Hérodote. 



(1) Voir les prolégomènes de l'édition de Baëhr, Ctesiœ Cnidii ope- 

 rumrcliquiœ, et particulièrement la dissertation de Henri Estienne , 

 fjuœ Ctesiœ fides adhibcnda , p. 32 et suiv. Un passage de Lucien prouve 

 ([uc c'est lii le grand reproche que l'on faisait ù Ctésias. {Quomodo hist. 

 cuHscrilj,, loni. IV, p. 211 du Lucien ilc Lelftiian'i. 



