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Une bonne histoire des invasions des peuples du nord 

 est encore à faire (1). On y trouverait les notions que je 

 viens d'indiquer et, en outre, les peuplades incivilisées 

 qui envahirent les Gaules , à la chute de l'empire romain , 

 y apparaîtraient sous un jour inattendu. En effet, elles 

 ne sont guère connues, ces hordes, que par les relations 

 de leurs ennemis ou de leurs victimes. Le ressentiment et la 

 peur se sont coalisés pour les peindre sous l'aspect le plus 

 épouvantable : c'est à peine si on leur a laissé quelque 

 chose d'humain. 



Pourtant ces pillards terribles, ces conquérans farou- 

 ches n'étaient pas dépourvus de certaines vertus, de gran- 

 deur ni de générosité ; quand l'intérêt de la vérité histo- 

 rique ne nous engagerait pas à rétablir les faits à cet égard , 

 nous devrions y être excités par un orgueil convenable aux 

 nations qui se respectent, puisqu'après tout ces barbares 

 ont été nos ancêtres. 



Malheureusement les documens propres à éclaircir cette 

 période sont peu nombreux ou incomplets , et force est 

 souvent pour décrire le passé de s'en tenir aux analogies 

 que nous fournit le présent. Celte pénurie résulte de l'état 

 de décadence de la société contemporaine et de la nature 

 même des événemens; car ne semble-t-il pas que leur 

 caraclère de destruction et de ravage ait porté malheur à 

 leur souvenir? Il n'en faut être que plus attentif à recueil- 



(1) On comprend qu'il s'agit ici d'un ouvrage qui les embrasserait 

 toutes, des parties de ce vaste sujet ayant été traitées d'une manière 

 très-satisfaisante : telles sont les Expéditions des !\"orma>ids par M. Dep- 

 ping , et De Normanncn in Ncderland ipar M. J. H. Vau Bolhuis, etc. 

 Au surplus ce sont principalement les premières invasions que j'ai 

 en vue. 



