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pari, je suis très-porté à croire à la réalité des faits rap- 

 portés par noire honorable envoyé : d'abord parce que 

 je n'ai aucune raison de douter de sa véracité; en second 

 lieu , parce que ces faits sont une conséquence presque 

 nécessaire de la conformation de ces singulières fourmis : 

 comment, en effet, supposer les habitudes actives de leurs 

 congénères, à des individus dont tous les raouvemcns se- 

 raient entravés par le volume et le poids de leur abdomen, 

 et qui, à la rencontre des moindres aspérités, risqueraient 

 d'en déchirer les minces parois (1)? D'un autre côté, ces 

 fourrais, en leur qualité d'ouvrières, ayant les ovaires 

 complètement oblitérés, le volume de l'abdomen ne peut 

 être atlribué qu'à un développement excessif des organes 

 digestifs qu'il renferme, développement qui doit avoir sa 

 source dans nue surabondance de nourriture apportée à 

 ces fourmis sédentaires par les autres ouvrières; or, cel- 

 les-ci ne dépenseraient pas leur temps et leurs peines à 

 fournir une copieuse quantité d'alimens à leurs compa- 

 gnes ventrues, s'ils ne devaient pas tourner au profit de 

 toute la société. Ainsi les fourmis ventrues ne sont en 

 quelque sorte que des cuisiniers qui préparent les 

 mets et les provisions sans autre ustensile que leur esto- 

 mac. 



On serait assez, porté à se demander si, dans ces popu- 

 lations de fourmis mexicaines, les individus ventrus sont 

 déjà tels au moment où ils quittent l'étal de nymphe : en 

 l'absence de renseignemens positifs à cet égard , on pourrait 

 croire qu'il ne serait pas impossible que le développement 



(1) Cette vessie abdominale est si délicate que, dans le flacon plein 

 d'alcool où sont ces fourmis, presque totites ont l'abdomen déformé 

 et affaissé par suite de déchirures. 



