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étroites dune séance iicadémique. Quand la Iransitiotï 

 vous paraîtra trop lirusque, j'espère que vous voudrez, bien 

 m'aider de vos souvenirs. 



Le 7 décembre 1780, on apprit à Bruxelles que la 

 pieuse, la bienfaisante, la grande Marie-Thérèse, comme 

 on l'appelait chez nous, était décédée à Vienne, le 29 

 du mois précédent. Ce fut un deuil, auquel le peuple 

 entier prit part ; un deuil dont nous aurions peine à 

 nous faire une idée maintenant, que la royauté tient bien 

 moins de place dans nos institutions. Il semblait qu'à cette 

 douleur se mêlât quelque chose de sinistre pour l'avenir. 

 On prépara les funérailles à S'^-Gudule pour le 23 dé- 

 cembre. Tout ce que la Belgique possédait de prédicateurs 

 et de poètes , se mit en frais d'éloquence pour célébrer sa 

 mémoire. Mais en disant avec simplicité, comment elle 

 avait soulevé et enthousiasmé ses peuples pour sa défense; 

 comment seule, elle avait résisté à l'Europe conjurée pour 

 partager ses dépouilles; comment placée au faîte du pou- 

 voir, elle n'eut aucune de ces faiblesses de femme, ni de 

 reine, malheureusement presque inséparables de l'huma- 

 nité, et qui ont si souvent terni la gloire des plus grands 

 princes; en rappelant les actes de justice et de bonté qui 

 signalèrent sa longue et brillante carrière, l'histoire a 

 mieux dépeint Marie-Thérèse que les orateurs et les poè- 

 tes, avec tous les efforts de leur imagination. Au milieu 

 d'atroces souffrances, elle avait vu arriver la mort d'un 

 air calme et riant, et chacun racontait ses dernières paroles 

 avec admiration. Beaucoup de ses sujets auraient voulu, 

 au prix de leur vie, rallumer le flambeau de celle qui 

 venait de s'éteindre. Certes, qui oserait soutenir que nos 

 pères n'aimaient pas la royauté, recevrait ici le plus écla- 

 tant démenti. Enfin, en comparant cet état des esprits, 



