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paix, (iiiiant que c'est là le principal but d'une sage ad- 

 ministration. Elle pensait que le meilleur gouvernement 

 est celui qui se fait le moins sentir; que l'ordre ancien est 

 toujours le plus solide : aussi, quoiqu'elle ne manquât ni 

 d'activité ni de fermeté, au besoin, elle observait plus 

 qu'elle n'agissait. 



Le règne de Marie-Thérèse nous présente un heureux et 

 rare exemple de cette royauté paternelle, rêvée jadis par 

 quelques utopistes, fondée sur l'amour et la crainte res- 

 pectueuse , et inspirant aux peuples une sorte de senti- 

 ment filial et religieux. C'était le gouvernement de la 

 famille appliqué sur une plus large échelle. Il nous est 

 difficile de bien comprendre un tel régime, aujourd'hui 

 que l'autorité royale elle-même ne semble plus qu'une 

 délégation populaire. Joseph dénatura ce vieux et com- 

 mode système, et prépara , sans le savoir, les voies au sys- 

 tème nouveau. La prudence de sa mère lui parut timidité 

 et faiblesse. Dominé par une soif immense de renommée, 

 il voulait être à la fois législateur , réformateur et guerrier, 

 choses difficiles à concilier. Les lauriers du grand Frédéric, 



cation ; réforma les écoles publiques ; accorda de» récompense» à ceux 

 qui perfectionnaient une branche quclconcjue d'industrie, et tourna 

 particulièrement son attention ver» l'agriculture , qui, dans une médaille 

 frappée par ses ordres , fut appelée la nourrice de tous les arts : arti 

 artium 7ivtrici. Elle renferma le droit de la chasse dans des limites 

 plus étroites ; modéra, la féodalité dans la Bohème , et pour prévenir 

 certain genre de captation , elle défendit à tout ecclésiastique d'être 

 présent à la rédaction d'un testament j elle fixa l'entrée en religion à 

 vingt-cinq ans accomjiiis ; supprima le droit d'asile dans les églises et 

 le» cnuvens , ainsi que l'in(|uisition , qui subsistait encore à Milan , quoi- 

 que fort mitigée, etc. Histoire du rùijnv dv Mario-Thirùsc , année» 

 1770-1780; Williuin Coxe, Histoire de lu maison d'Autriche 



