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 et la leiioramée de la grande Catherine troublaient son 

 sommeil. Il répétait souvent qu'il fallait une guerre pour 

 illustrer un règne. Il oubliait que cette guerre pouvait 

 n'être pas heureuse, et qu'elle devait toujours coûter du 

 sang. 



Joseph voulait voir ses vastes états manœuvrer comme 

 ses armées, au commandement de leur chef, par masses, 

 par divisions, par pelotons et jusqu'au dernier homme. 

 Imbu des idées du XVIIP siècle; avec une confiance illi- 

 mitée dans ses lumières, et le dédain le plus absolu pour 

 ce qu'on appelait les routines du passé, il renversait pour 

 reconstruire, et ne doutait nullement du succès. Il croyait 

 que tout est possible au législateur; que tout est du do- 

 maine du gouvernement : religion, dogmes, rites, mœurs, 

 usages , insti^uction ; il confondait tout cela dans la police 

 et l'administration de l'état. Il croyait pouvoir façonner 

 les peuples sous ses artistes mains, comme le potier fa- 

 çonne un argile brute. Philosophe, philanthrope et des- 

 pote , il voulait opérer ces changemens pour le plus grand 

 bien de l'humanité , même malgré elle : toutes les volon- 

 tés devaient fléchir devant sa volonté haute et suprême. 

 Peu de rois ont autant contribué à discréditer la monar- 

 chie pure, aux yeux des nations, que Joseph II. 



Sous prétexte de défendre l'indépendance et la dignité 

 de sa couronne contre la Hollande , voyant celle-ci engagée 

 dans une lutte inégale avec l'Angleterre, et se croyant fort 

 de l'alliance intime qui l'unissait avec la France, il en- 

 joignit au cabinet de La Hâve de retirer ses garnisons des 

 forteresses belges ; et sans attendre la réponse, il les fit 

 à l'instant démanteler et raser. L'un des résultats de cette 

 mesure, fut que les Pays-Bas se trouvèrent sans défense , 

 à l'époque de l'invasion française. Les Hollandais rappe- 



