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 cérémonies religieuses, et vous le verrei infailliblement 

 revenir aux spectacles païens. C'est ce que n'aperçurent 

 pas les réformateurs. C'est ce que Joseph méconnut , aveu- 

 glé qu'il était par son fanatisme intolérant. Comme il avait 

 surtout à cœur d'affaiblir le pouvoir du souverain pontife, 

 il enjoignit aux évèques de ne publier aucune bulle non 

 placétee, et il défendit à tout ecclésiastique, soit séculier, 

 soit régulier, de reconnaître la juridiction d'aucun supé- 

 rieur établi hors de ses états. Le grand Frédéric, qui par- 

 lait bien comme les philosophes du XVIII" siècle , qui les 

 recevait à sa table et faisait volontiers assaut de saillies 

 licentieuses et impies avec eux , mais qui n'était pas homme 

 à compromettre son repos et sa couronne pour essayer de 

 leurs théories, blâmait hautement ces entreprises. « Chez 

 » moi , disait-il , chacun reste comme il est , et je respecte 

 » le droit de possession sur lequel la société est fondée. 

 )) Il en est tout autrement chez mon frère le sacristain. » 

 Mirabeau, qui le croirait? n'attaqua pas moins énergique- 



ment cette monomanie révolutionnaire 



[Je franchis ici, Messieurs, plusieurs] années passées 

 en négociations , en représentations, en députations, qui, 

 n'ayant fait que mettre plus à découvert les mauvais des- 

 seins de l'empereur, finirent par portera l'extrême l'irri- 

 tation des esprits. Je passe sous silence les nombreux édils 

 par lesquels il envahit et bouleversa le système de l'ensei- 

 gnement ecclésiastique , et tout l'ordre civil , administratif 

 et judiciaire de l'état. Cette époque est du plus haut in- 

 térêt pour l'histoire de notre droit politique. C'est alors 

 que la joyeuse entrée fut remise en lumière et commentée j 

 dans tous les sens. Mais je crois celle matière d'une nature S 

 trop ardue pour être bien saisie à une simple lecture à 

 haute voix ] ! 



