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 provinces, et les désapprouvaient, non par intérêt pour la 

 Belgique, dont elles se souciaient fort peu, mais parce 

 qu'ils tendaient à transformer le pouvoir limité du prince, 

 en un pouvoir absolu d'y lever des impôts et des hommes 

 à volonté. Vander Noot se fit donner par les états, qui 

 n'avaient rien à lui refuser, le titre pompeux de Plénipo- 

 tentiaire du peuple Brabançon. 11 se transporta, muni de 

 ce talisman, à La Haye : il y fut bien reçu et fêté : on lui 

 fit des réponses honnêtes et ambiguës , que ce diplomate 

 novice eut la simplicité de prendre au sérieux. Au fond, 

 les puissances étaient ravies de pouvoir susciter des em- 

 barras à l'empereur dans ses propres états; elles espéraient 



<( Quant au fonds, on vous impute, dit-il , que tout ne tend qu'à don- 

 )) ner atteinte à l'autorité souveraine de votre maître , à former, si vous 

 11 le pouvieî, staium in statu, et à usurper une influence directe, tan- 

 " dis que vous ne pouviez et ne deviez y comparaître que comme sujets. 

 1) II est nécessaire d'observer préliminairement qu'on doit faire abstrac- 

 » tion de toutes les qualités et de la dignité de S. M. l'empereur et roi , 

 " et qu'ici il doit être uniquemenl considéré comme duc de Brabant.... 

 ). Mais , Messeigneurs , (|uel est le titre qui fait le duc de Brabant ? Qui 

 11 oblige le peuple à le reconnaître comme légitime souverain PPersonne 

 11 ne l'ignore : c'est un contrat synallagmatique , c'est \n Joyeuse-Entrée 

 ■1 Son excellence (le ministre de l'empereur) même le sait. Nous ne pou- 

 )i vons admettre qu'elle n'en connaît pas à fond la force, ni l'oblifa- 

 " tion qu'elle produit mutuellement entre le prince et le duc et son 

 >i peuple. L'inculpation même dont il s'agit , dans la dépêche du minis- 

 » tre, en fait la preuve complète; car elle porte avec soi le système 

 y destructeur de notre constitution; elle porte avec soi Tautorilé arbi- 

 )> traire ou absolue , ou le despotisme.... Ce n'est Sonc pas comme sujetu, 

 " Messcigneur», que vous avez fait vo» représentations, mais comme 

 1. contractatis et reprèsentans du peuple ; et en les faisant, vous avez 

 " marché sur tes traces de pus ancêtres , vous avez maiché sur le chemin 

 11 qu'il» vous ont frayé par le 42' article de la Joi/euse-Enirée , clr. ii 



