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 que les mouvenieiis, qui commençaient à se manifester en 

 Belgique, le forceraient à renoncer à ses projets de con- 

 quêtes sur les Turcs; mais elles étaient loin de vouloir 

 courir les ckances d'une rupture ouverte, pour soutenir 

 les libertés belgiques. L'état delà France commençait d'ail- 

 leurs à les épouvanter. 



On a peine à concevoir l'esprit d'aveuglement qui do- 

 minait Joseph II en 89. Une réparation prompte et com- 

 plète, à la vue du péril qui le menaçait, l'eût peut-être 

 sauvé. Mais il n'est guère donné aux hommes de faire cet 

 aveu spontané de leurs fautes. La France commençait à 

 traduire en actes ces mêmes théories, dont Joseph avaitété 

 infatué dés sa jeunesse. Tout ce que l'empereur avait rêvé, 

 au profit de son despotisme, des hommes, bien plus con- 

 séquens que lui, l'excculaient au profit de la souveraineté 

 populaire. Trône, clergé, noblesse, vieilles institutions et 

 vieux abus, se renversaient pêle-mêle, et en même temps , 

 Louis XVI n'était déjà j)lus roi que de nom. Au mois d'oc- 

 tobre 89, l'assemblée nationale était dominée par les fac- 

 tieux. La demeure royale avait été violée par la plus vile 

 populace; et la reine Marie-Antoinette, la sœur de Joseph II, 

 n'avait échappé que par hasard , à demi-nue , et au milieu 

 delà nuit, à une horde d'assassins. 



Il s'était formé , à la frontière, deux comités patriotiques, 

 qui servirent de points de ralliement aux mécontens les plus 

 hardis et les plus désespérés : l'un, à Breda, sur le territoire 

 hollandais, sous le patronagede VanderNootetdu chanoine 

 Van Eupen; l'autre, à Hasselt, dans le pays de Liège, sous la 

 direction de l'avocat Vonck. Celui-ci, qui partageait plus 

 ou moins les princi[)es de la révolution française^ devait 

 lutter bientôt contre le parti de Vander Noot et des états. 

 Mais alors tous deux tendaient à la même fin, pour de 



