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 Ce fut Vonck qui procura Vander Mersch, el le fit pla- 

 cer à la tête des forces brabançonnes. Il me semble que 

 nos historiens n'ont pas assez relevé les qualités militaires 

 de Vander Mersch. Parmi les chefs improvisés de noire 

 révolution de 1830 (dont je suis loin d'ailleurs de vouloir 

 contester la valeur), je ne vois guère d'hommes qui puis- 

 sent lui être comparés. Vander Mersch était un soldat de 

 fortune (1), qui, après avoir servi lour-à-lour la France et 

 l'Autriche, et gagné tous ses grades sur le champ de ba- 

 taille, parvint, sans autre protection que son mérite (ce 

 qui était assez rare alors), jusqu'au rang de colonel. 

 Excellent pour les coups de mains, plein d'audace et de 

 sang-froid, il s'élait surtout distingué, comme chef de 

 partisans , au service de France , dans la guerre de sept ans. 

 Lorsqu'au mois d'août 1789, le curé de Menin, l'une de 

 ses anciennes connaissances, vint le trouver à sa campa- 

 gne de Dadselle, comme pour lui faire une visite d'amitié j 

 après lui avoir parlé, avec une sorle d'indifférence, de ce 

 qui faisait alors l'objet de toutes les conversations; de la 

 perte des libertés du pays ; des vexations du régime autri- 

 chien ; des cruautés de d'Alton, el du mécontentement 

 général du peuple, le curé appuya particulièrement sur 

 cette troupe considérable d'émigrans et d'insurgés, qui 

 s'amassaient à la frontière , et qui n'attendaient qu'un chef 

 pour marcher en avant. Vander Mersch parut un instant 

 pensif, tandis que son ami parlait; mais il sentait son 

 sang bouillonner dans ses vieilles veines (2), et, à la fin, 

 il interrompit le curé, en disant: Si l'on veut de moi, je 



(1) L'auteur de l'article Vander Mersch, dans la Bioijraphie univer- 

 selle de Micliaud, dit qu'il était d'une famille anoblie, et qu'il s'enrôla 

 com.7ne volontaire. 



(2) Vander Mersch a\ait alors au delà de 5.5 ans. 



