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 les, firent des iimas de projectiles, el élevèrent partout 

 des barricades. Enfin, vers les six heures du matin, on 

 entendit gronder le canon , cl les Autrichiens s'engagèrent 

 bravement , au pas de charge , dans les rues de Turnbout. 

 Vander Mersch se retira insensiblement devant eux , jusque 

 vers le milieu de la place, où il avait concentré la plus 

 grande partie de ses forces. Là , le feu des patriotes était 

 soutenu par les bourgeois, qui tiraient du haut des toits, 

 des croisées , des soupiraux des caves. Les Autrichiens, 

 assaillis de front et sur les flancs , perdaient beaucoup de 

 monde, sans pouvoir presque se défendre contre des en- 

 nemis si difliciles à atteindre. Les soldats de Vander Mersch 

 ayant aperçu de l'hésitation dans la troupe de Schvoeder, 

 s'enhardirent à tel point, qu'ils s'élançaient sur les Autri- 

 chiens, à la baïonnette, les attaquaient corps à corps, 

 massacraient les artilleurs sur leurs pièces, cl s'emparaient 

 des canons. Cependant les impériaux, ranimés par la voix 

 de Schroeder, honteux d'être vaincus par de tels ennemis, 

 essayèrent, à plusieurs, reprises , de forcer les retranche- 

 mens des patriotes; mais ils furent chaque fois repoussés. 

 Après avoir soutenu cette lutte meurtrière pendant cinq 

 heures, ils prirent enfin le parti de se retirer, en abandon- 

 nant nn assez grand nombre de morts et de blessés, trois 

 pièces d'artillerie, deux caissons et leurs munitions (1). 



Je ne suis entré dans ces détails sur l'affaire de Turnhout, 

 que parce qu'elle ne fut point due au hasard, ou à une j 



(l ) Mùinoire historique et pièces justificatives pour M. Fonder Mersch, 

 parE. J. Dliiiie , officier, témoin oculaire, 3 vol. in-8». Lille, 1791. Ce 

 luéniuire, mal rédigé, mais important, à cause de certains détails et 

 des pièces qui raccompagnent, fut , dit-on , composé sous les yeux de 

 Valider Mersch , qui doit en avoir au moins fourni les matériaux. 



