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 trés-raisonnables ; mais bien tardives sur la maladresse de 

 ses généraux. « C'est voir dans un très-faux jour, écrit-il 

 » à d'Alton , que de croire qu'il fallait attaquer ces gens-là, 

 » comme si c'étaient des Turcs ou des Prussiens. Il fallait 

 » faire approcher les troupes de Turnhout et Hoogstraele ; 

 » leur faire parler, leur faire concevoir les dangers aux- 

 » quels ils allaient s'exposer s'ils ne retournaient dans 

 » leurs foyers. Enfin, s'ils ne voulaient entendre raison, 

 » il ne fallait que se camper dans les environs et les y 

 » bloquer. Car, comment auraient-ils pu y subsister, ou 

 » sortir pour venir attaquer la troupe, en rase campagne? 

 » ils auraient eu mauvais jeu; et sûrement qu'ainsi la 

 » chose aurait pu être assoupie, sans grande effusion de 

 » sang (1). « 



Cependant, Vander Mersch, tout vainqueur qu'il était, 

 se trouvait dans de cruels embarras. Il avait épuisé ses mu- 

 nitions; son armée manquait dos choses les plus nécessai- 

 res ; et , sans le prestige qu'il exerçait sur ces hommes , peu 

 habitués aux privations et à la vie des camps , il n'aurait pu 

 les empêcher de se débander. Plusieurs corps ennemis s'a- 

 vançaient en même temps, pour l'envelopper et l'accabler. 

 Il les évita, les trompa par une suite de marches et de 

 contremarches habiles , et déconcerta tous les calculs de 

 d'Alton, qui jouait alors sa dernière mise. Enfin, Vander 

 Mersch, poursuivi et serré de trop près, se rejeta sur le 

 territoire hollandais, d'où il rentra bientôt en Brabant par 

 «n nouveau circuit. 



L'inquiétude cl Icffroi s'emparèrent des archiducs. On 

 proposa, de leur part, un armislicc à Vander Mersch , qui 



(l) Lettres dp Joseph il d'Alton, du 5 novembre. 



