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Vandcr Noot et les seigneurs-états trouvaient fort sim- 

 ple de s'attribuer, à titre d'héritiers naturels, tous les 

 droits de souveraineté qui avaient appartenu ci-devant à 

 l'empereur, comme duc de Brabant:ils prétendaient que, 

 sauf celte légère modification , il n'y avait rien à changer à 

 la coristitution de chaque province, et qu'il fallait conser- 

 Ter scrupuleusement l'ordre anciennement établi. Vouck 

 soutenait, au contraire, que c'était là une chose mon- 

 strueuse; que la nation n'avait pas fait une révolution et 

 secoué le joug autrichien, pour tomber sous le despotisme 

 des états: que ce pouvoir serait plus redoutable que celui 

 de l'empereur , puisque l'élément monarchique , qui faisait 

 jadis contre-poids à l'oligarchie des états, n'existerait plus; 

 que c'était le gouvernement de Venise qu'on voulait éta- 

 blir à Bruxelles. Il ajoutait que les représentans des trois 

 ordres ne représentaient plus réellement ni le corps de la 

 noblesse, ni le clergé, ni le peuple, mais seulement quel- 

 ques individus isolés et privilégiés : ce qui était manifeste, 

 selon lui, d'après la composition des étals : qu'enfin l'an- 

 cienne conslilution brabançonne était toute dénaturée par 

 les abus. 



Vonck était un homme subtil, qui voyait fort bien le 

 côté faible de ses adversaires; mais il ne disait pas lui- 

 même, comment ou pouvait constituer un état belge 

 qui fût viable et qui pût se défendre au dedans et au de- 

 hors.... 



[Comme j'ai déjà bien excédé les bornes ordinaires d'un 

 discours académique, je n'ai le temps de rien vous dire 

 ici, Messieurs, ni de l'organisation des états-généraux des 

 provinces belyiquesunies ^ ni de leurs travaux. Cette as- 

 semblée se borna à mettre en conuuun la portion de sou- 

 veraineté nécessaire à une défense commune : ce sont les 



