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termes de l'acle consliliitif du 11 février Î790 (1). Du 

 reste, chaque province demeurait maîtresse et souveraine 

 chez elle. Et ce lien de confédération parut si fragile, 

 même pendant la crise, qu'il est forl probable que chacune 

 eût cherché bientôt à ressaisir son entière indépendance, 

 en s'isolant des autres, si le succès eut couronné leur en- 

 treprise. Pour que le pavs pût se constituer alors, il man- 

 quait trois conditions ; une rovauté belge; un appui parmi 

 les grandes puissances; et surtout un esprit national, qui 

 prît la place de l'esprit provincial qui absorbait tout. Vous 

 savez., Messieurs, comment cette révolution se termina: 

 comment les partis se divisèrent entre eux; comment 

 l'armée de Vander Mersch se perdit ; comment les patriotes 

 furent vaincus, plus par leurs propres dissensions que par 

 les baïonnettes autrichiennes ; et comment Léopold rentra , 

 presque sans coup férir, en Belgique. Vous savez comment 

 Vander Mersch , regardé comme un homme dangereux, fut 

 inc-arcéré par ordre des états, dans la citadelle -d'Anvers, 

 et demanda vainement justice, ou du moins des juges; 

 comment il invoqua la pitié du pavs, parce qu'on le laissait 

 manquer dans sa prison des choses les plus nécessaires à 

 la vie, et parce que ses jours étaient menacés par une po- 

 pulace égarée. Ces états-généraux, qui devaient leur 

 propre existence à l'épée de Vander Mersch, furent sourds 

 à ses plaintes. Il fallut que les Autrichiens eux-mêmes 

 vinssent en quelque sorte briser les fers du vainqueur de 

 Turnhout! Celte révolution brabançonne, si glorieuse à 

 son début, eut une issue déplorable et honteuse. Il n'y a 

 point de drame si difficile à bien dénouer, Messieurs, 



(I) Gacharil , /Jocumen.'- fiiiUtii/iiBS xur lu rnvolutioti liplifP ilr I7fl0. 



