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A la vérité son état d'assoiipisseinenl a été longel péiii- 

 ble; et l'on a vu plus d'une fois l'étranger, qui ignorait 

 ses annales , le fouler d'un pied dédaigneux. Mais ce peu- 

 ple dont oc semblait désespérer, s'est relevé d'une manière 

 glorieuse; il a montré qu'il n'était pas déshérité de ses 

 anciennes vertus; il a repris sa force et son activité; et, 

 au milieu de sa prospérité croissante, il s'est reporté avec 

 enthousiasme vers les beaux-arts qui avaient laissé dans la 

 nation les traces les plus profondes; comme le vieux guer- 

 rier qui , après des jours de désastre, se porte avec amour 

 vers le drapeau qui le conduisait au chemin de l'honneur. 



Les musiciens belges vont encore , ainsi qu'au temps de 

 leurs aïeux, recueillir les applaudissemens des différens 

 peuples de l'Europe; les arts du dessin jettent un nouvel 

 éclat , et la nation peut encore montrer avec fierté aux 

 étrangers les travaux de ses fils. La noble confiance qu'elle 

 place en eux, n'est pas aveuglément accordée : au milieu 

 des chefs-d'œuvre de ses aïeux et avec les traditions qu'elle 

 a su conserver, la nation peut se croire juge compétente 

 et prononcer avec assurance sur le mérite des ouvrages 

 qu'elle voit naître. 



Plus réservée, ou moins confiante peut-être, pour ce 

 qui concerne les sciences et les lettres, elle ne prononce 

 qu'avec une prudente circonspection; el , quoiqu'on l'ait 

 accusée de jactance , elle attend souvent avec une modestie 

 excessive l'opinion de ses voisins pour former sou propre 

 jugement. Cette réserve est du reste un des attributs de la 

 droiture. 



Je pourrais peut-être citer comme exemple de ce que je 

 viens d'avancer, la po.si(ion dans laquelle l'académie elle 

 même s'est trouvée lors de sa renaissance. Aucun de nous 

 ne pont ignorer combien se.< commencemcns furent dilli- 



