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 pensées germer dans son sein, de ne pouvoir s'ouvrir à 

 personne ; de ne pouvoir trouver d'aliment au feu sacré 

 qui doit les faire éclore. Dans l'isolement où il est con- 

 damné à vivre, ses pensées ne peuvent prendre d'essor; 

 elles subissent l'influence des objets inanimés qui l'entou- 

 rent et restent comme eux stalionnaires. 



Mais il est superflu de chercher à montrer ce que peut 

 l'association des lumières dans les recherches scientifiques , 

 à une époque où l'association de l'industrie est partout 

 proclamée , et produit partout des merveilles. Nous aurions 

 pu citer les travaux gigantesques entrepris par quelques- 

 uns des principaux corps savans de l'Europe, et, pour ne 

 parler que de l'académie des sciences de Paris, rappeler 

 les immenses opérations géodésiqucs , exécutées pendant 

 le siècle dernier par l'élite des géomètres de la France, et 

 dirigées simultanément a*ec des peines et des dangers in- 

 finis sous la ligne équinoxiale et dans les plaines glacées 

 de la Laponie, dans la vue de mesurer quelques degrés du 

 méridien terrestre et d'arriver par l'expérience à la déter- 

 mination de la figure de notre globe. Nous aurions pu citer 

 un monument scientifique non moins colossal d'une épo- 

 que plus récente, nous voulons dire l'établissement du 

 système décimal , à la formation duquel ont concouru non- 

 seulement les géomètres , les astronomes, les physiciens et 

 les chimistes les plus distingués d'une partie de l'Europe, 

 mais encore ce que les arts mécaniques ont pu produire 

 de plus parfait dans l'invenlion et l'exécution. 



Dans notre cercle étroit , nous ne pouvons certes citer 

 des travaux aussi importans, mais l'académie a cependant 

 aussi acquis des droits à la reconnaissance publique. C'est 

 |iar ses soins qu'oui été formées les descriptions géolo- 

 giques de nos dillérenles provinces, que les savans de tous 



