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Le droit romain avait élé oublié dans le moyen âge par 

 suite de l'ignorance générale et de l'anarchie causées par 

 les invasions des nations barbares du Nord. Le hasard vou- 

 lut que dans le sac de la ville d'Amalphi , au royaume de 

 Naples, prise d'assaut en '1137, des soldats trouvassent un 

 manuscrit qui contenait la collection des lois romaines 

 faite par ordre de l'empereur Juslinien , sous le nom de 

 Digeste. Peu après on enseigna publiquement ce droit 

 dans l'université de Bologne et ensuite dans les universités 

 de France et d'Allemagne. Celle de Louvaiu ayant élé 

 érigée en 1420, des leçons de droit romain v furent égale- 

 ment doniu'os. Ce ilroit prit partout faveur, mais quoiqu'il 

 eût aux veux des juges une certaine autorité comme raison 

 écrite, il n'avait pas force de loi. Charles-Quint est le 

 premier de nos souverains qui, en décrétant nos coutumes, 

 ordonna que le droit romain leur servît de su[iplément, 

 lorsqu'elles ne statueraient rien. Par là il abolissait tout 

 arbitraire dans les jugemens, et les tribunaux avaient une 

 régie fixe. Notre célèbre arrêtisfe Stockmans en a fait l'ob- 

 servation dans la première de ses décisions du conseil de 

 Brabanl. 



C'est à Charles-Quint que la Belgique est en quelque 

 sorte redevable de l'organisation du notariat. 



Avant lui, nous avions des notaires, mais ils étaient 

 presque sans règlement. C'est lui qui ordonna que pour 

 être admis à l'élat de notaire, il fallait passer un examen 

 devant le conseil de la province ; c'est lui qui leur imposa 

 l'obligation de tenir un registre ou répertoire des actes 

 reçus par eux, et d'y insérer le lieu du domicile des parties 

 contractantes. C'est lui qui défendit de recevoir des actes 

 de personnes inconnues. (Ordonn. du 7 octobre 1531 et 

 4 octobre 1.540). 



