r 847 ) 



plupart lies lois criminelles qu'il fit publier eu Belgique 

 tendaient à la répression du grand schisme du protestan- 

 tisme, qui éclata sous son règne. La réforme de Luther 

 avait fait des progrès rapides en Allemagne. L'empereur 

 voulait l'empêcher de pénétrer dans les Pays-Bas, en y 

 conservant l'unité de l'ancienne foi catholique et l'union 

 des habilans. Il crut pouvoir y parvenir par des mesures 

 sévères contre les propagateurs des nouvelles doctrines et 

 contre les imprimeurs et libraires qui répandaient les li- 

 vres qui en étaient entachés; mais les chàlimens com- 

 rainés, les amendes, les confiscations de biens, la prison, 

 le bannissement , la mort même ne produisirent pas l'efTel 

 qu'il en attendait. Je tire donc le voile sur ces lois infruc- 

 tueuses. J'aime cependant à remarquer qu'elles ne furent 

 pas suivies de grands désordres sous son règne, puisque ce 

 n'est que sous celui de son fils Philippe II, que les esprits 

 s'aigrirent, que les mécontensse confédérèrent et que les 

 troubles éclatèrent au point d'amener la séparation violente 

 de nos provinces. L'expérience n'avait pas encore fait con- 

 naître alors les effets de la tolérance religieuse, que les 

 progrés de la civilisation nous ont montrés depuis. 



L'auteur du mémoire couronné l'a terminé par la con- 

 clusion suivante, que je lui emprunte pour finir mon dis- 

 cours : 



M C'est surfout à titre de législateur que Charles-Quint 

 )) a droit à la reconnaissance de la Belgique. Il trouva ce 

 » pays composé de provinces réunies, comme par hasard, 

 » sous un même sceptre , et encore tout accablé des mal- 

 » heurs qui avaient signalé les règnes précédons. Les pre- 

 » miers élémens d'un état organisé lui manquaient. La 

 » forme du gouvernement sans principes fixes, variait à 

 » chaque instant. La législation se trouvait livrée à un 



