138 H 1 s T O I U F. N A T U li E L LE 



s'affaiblit et passe à la longue au jaune et même au 

 bruu. C'est pourquoi dans la description des espèces , 

 faite sur des individus desséchés depuis plus ou moins 

 de temps , on ne peut indiquer que la couleur qu'ils 

 présentent dans cet état ; et d'ordinaire elle est loin de 

 celle qu'offre l'insecte à l'état de vie. 



Les Mantides n'habitent que les contrées méridio- 

 nales et tempérées. Leurs pattes antérieures ravis- 

 seuses et armées de fortes épines, indiquent que ces 

 Orthoptères ne vivent que de proie ; ils la saisissent 

 avec ces pattes et replient promptementlajambe contre 

 le dessous de la cuisse, en assujettissant ainsi l'insecte 

 pendant qu'ils le mangent. Dans des temps anciens 

 on a cru que les Mantides indiquaient le chemin aux 

 passants, d'après l'habitude qu'ont ces insectes de 

 porter en avant en les allongeant , leurs pattes anté- 

 rieures ; de là vient leur nom , qui signifie Devin. Les 

 villageois languedociens ont nommé Prégadiou , l'es- 

 pèce la plus commune dans leur pays ( Mantis reli- 

 giosa), d'après la manière dont elle se tient le plus sou- 

 vent , s'arrétant et joignant l'une contre l'autre en les 

 relevant, ses pattes antérieures. Rœsel rapporte que 

 ces insectes se dévorent entre eux sans y être forcés 

 par la faim , et Poiret raconte qu'une femelle ren- 

 fermée avec un mâle , s'accoupla avec lui après l'avoir 

 mutilé, puis ensuite finit par le manger. 



Latreille dit que les femelles pondent une quantité 

 assez nombreuse d'œufs allongés , contenus dans au- 

 tant de petites cellules disposées par séries régulières , 

 que présente l'intérieur d'une capsule de matière gom- 

 meuse , qui se durcit à l'air en prenant la consistance 

 du parchemin. La femelle colle cette capsule sur des 

 plantes ou sur d'autres corps élevés à la surface de la 

 terre. 



