558 HISTOIRE NATURELLE 



animaux à quatre pieds , qui n'étaient pas regardés 

 comme impurs , et dont il était par conséquent permis 

 de raanirer. Les commentateurs des derniers siècles 

 étaient fort embarrassés de concilier ce passage avec 

 celui d'Aristote , qui dit positivement que les Saute- 

 relles ont six pattes; mais on levait la difficulté en fai- 

 sant remarquer que les deux grosses pattes postérieures 

 de la Sauterelle , lui servent plutôt à sauter qu'à mar- 

 cher, et que c'était par conséquent moins des pieds 

 que toute autre chose ; la difficulté avait paru un mo- 

 ment plus grave pour les Mouches auxquelles le Lévi- 

 tique ne donne aussi que quatre pieds , mais elle fut 

 également tranchée quand on eut fait observer que les 

 deux pattes de devant étaient plutôt pour les Mouches, 

 des espèces de mains dont ou les voyait se servir sans 

 cesse pour se nettoyer les yeux et porter leur nourri- 

 ture à leur bouche. 



Beaucoup de contes plus ou moins plaisants ont été 

 faits sur la Sauterelle; un de ceux-là qui ne s'est pas 

 le moins répandu , est ce que dit Pline au chapitre 29, 

 liv 10 , de certaines Sauterelles des Indes , qui , à son 

 rapport , n'ont pas moins de quatre coudées de long , 

 et dont les grandes pattes armées de dents servent de 

 scie dans le pays pour scierie bois. Le même auteur 

 suppose ailleurs que le son qu'elles font entendre vient 

 de certaines dents qu'elles ont derrière la tête , proche 

 des jointures , et qu'elles frottent l'une contre l'autre. 

 Cependant, bien long-temps avant lui, Aristote avait 

 indiqué la véritable cause du bruit que font entendre 

 les Acridites ; le frottement de leurs cuisses posté- 

 rieures contre les élytres. Pline indique lui-même 

 cette cause, dans un autre endroit , mais il entendait 

 assigner la première explication peut-être au bruit des 



