ANATOMIE DES CÉTACÉS. 101 



milieu de l'occipital supérieur et h travers la suture médiane des 

 pariétaux, des frontaux et des os nasaux que passe la section qui nous 

 occupe. Son avantage est de montrer la longueur respective des os 

 qu'elle divise ou désunit et de donner une idée exacte du mode de 

 construction du crâne, de la longueur et de la courbure de la face, 

 ainsi que des proportions du vomer. 



Trois des pièces appartenant à l'axe crânien, le basilaire et les deux 

 sphénoïdes sont très-faciles â distinguer les unes des autres dans la pré- 

 paration dont nous parlons, et l'on voit encore entre eux dans les fœtus 

 ou les jeunes sujets un intervalle non ossifié, fourni par le cartilage 

 primitif du crâne; mais â mesure que l'âge adulte approche, les deux 

 sphénoïdes antérieur et postérieur se réunissent eu une seule pièce, 

 et l'intervalle qui les sé{)arait du basilaire diminue. Le sphénoïde 

 antérieur résulte évidemment de la réunion de deux pièces, l'une â 

 laquelle ce nom doit être conservé, l'autre répondant à l'ethmoïde, et 

 l'on voit encore à la face supérieure de leur masse commune vers son 

 tiers antérieur la trace de leur séparation primitive. 



Dans les sujets adultes, la face antérieure de la pièce unique qui 

 répond â l'ethmoïde et aux deux sphénoïdes réunis, est plus ou moins 

 excavée par la disparition du cartilage sus-vomérien qui en est la 

 continuation, et l'on voit au-dessous de cette pièce osseuse l'insertion 

 de l'extrémité postérieure du vomer qui se prolonge un peu sous la 

 partie antérieure du basilaire. Les rapports du cartilage dont il vient 

 d'être question et du vomer .seront décrits dans le paragraphe suivant. 

 Rappelons seulement ici que la longueur de ces deux pièces, plus par- 

 ticulièrement celle du vomer, varie avec celle de la partie faciale du 

 crâne. Dans les Baleines, le vomer, qui forme une gouttière plus 

 étroite que chez les Rorquals, est aussi moins long que chez ces der- 

 niers et il atteint à peine le milieu des incisifs et de la longue branche 

 des maxillaires qui le recouvrent en dehors; au contraire, celui des 

 deux genres de Rorquals n'est dépassé en avant que par une faible 



