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L'espèce (Ip cette famille, (|iii est le j)lii.s souvent citée dans les 

 ouvrages des naturalistes, est la Baleine franche ou Baleine des régions 

 boréales {BaUnui mjjsliccltis). Gomme celles qu'on en rapproche dans 

 la classification, elle a la tête fort grosse, ce qui tient surtout au grand 

 développement de ses fanons, car ses mùchoires sont très-allongées, 

 et les os de sa face sont étroits et longs, tandis que c'est le contraire 

 pour les Rorquals; elle manque de nageoire dorsale el iia pas, comme 

 ces derniers (soit les Mégaptères ou Kyphohalcines, soit les Ptéroba- 

 leines elles Balénoptères) le dessous du corps sillonné en avant par 

 de longues cannelures longitudinales. 



La Baleine franche n'a été jusqu';\ ce jour représentée dans notre 

 collection que par des maxillaires inférieurs et par quelques vertèbres, 

 rapportées de Drontheim, par Noël de la Morinière, ainsi (juc [lai' 

 une (imoplale et un petit nombre d'autres pièces, toutes d'origine 

 iiicoiniue. 



Ces objets sont en pai-tie décrits et figurés dans l'ouvrage de 

 Cuvier sur les ossements fossiles; plusieurs avaient déjà servi aux 

 études de Lacépède et de P. Camper. Mais des acquisitions nouvelles 

 ont bientôt été faites, et, en 1822. Cuvier pouvait, dans le chapitre 

 (le la seconde édition de son ouvrage, consacré aux Cétacés, 

 donner de visu des détails sur un assez grand nombre des genres qui 

 com|)Osent ce groupe important des Mammifères. La plupart des Del- 

 phinidés qui fréquentent nos côtes ou s'y montrent accidentellement, 

 tels que le Marsouin, le Dauphin, le Nésarnak, le Grampus, le Globi- 

 ceps et même l'Orque ou Épaulard, y sont successivement décrits 

 dans tout ou partie de leur squelette; il en est de même du Narval, 

 de l'Ilyperoodon, du Cachalot et, ce qui mérite particulièrement d'être 

 signalé, du Plataniste, singulier genre de Cétodontes, propre aux eaux 

 douces de l'Inde, que Pline mentionne déjà sous ce nom, mais au 

 sujet duquel on ne possédait encore, en 1822, que quelques détails 

 relatifs au système dentaire, i)ubliés peu d'aiiuées auparavant pai" 



