ANATOMIE DES CETACES. 133 



huitième ordre appelée par lui les Cétacés herbivores. Cette manière 

 de voir a été longtemps adoptée par les auteurs. Cependant de 

 Blainville avait fait remarquer, dès 1816', qu'elle ne rend pas un 

 compte exact des affinités des Sirénides. 



Ces animaux, qui répondent à l'ancien genre Manaius de Linné, 

 actuellement divisé en trois genres, les genres Lamantin, Dugong et 

 Ryline, sont bien, comme les Cétacés véritables, privés de membres 

 postérieurs; ils ont aussi leur apparence pisciforme, étant destinés 

 comme eux à la vie aquatique, mais l'ensemble de leur structure 

 anatomique les rattache aux Proboscidiens et aux Porcins, et en 

 réalité ils ont plus de ressemblance aA'ec ces quadrupèdes qu'ils n'en 

 ont avec les Baleines et les Dauphins, et il paraît plus naturel de 

 les considérer comme une branche spéciale de la grande division des 

 mammifères à sabots destinée à vivre dans l'eau. Leur mode d'existence, 

 qui comporte une forme particulière des organes du mouvement, rend 

 compte de la ressemblance extérieure qu'ils semblent avoir et qu'ils 

 ont en elTet, mais à certains égards seulement, avec les Cétacés pro- 

 prement dits, animaux qui sont encore plus complètement aquatiques. 

 En réalité leurs affinités les associent à un groupe naturel tout autre 

 que celui de ces derniers. Les observations nouvelles dont les Siré- 

 nides ont été l'objet sont venues justifier la séparation de ces animaux 

 d'avec les Cétacés, et l'étude des fossiles laissés par eux dans les ter- 

 rains tertiaires a aussi conduit au même résultat. 



Lorsque l'on compare les Cétacés à fanons avec les Cétacés 

 pourvus de dents persistantes et sans fanons, c'est-à-dire les Baléni- 

 dés ou Mysticètes avec les Cétodontes appelés aussi Denticètes, on est 

 conduit à se demander si ces deux sortes de mammifères aquatiques 

 doivent être rapportés h un seul et même ordre ou si les caractères 



1 . Prodrome d'une classification méthodique des animaux inséré dans le BuUelin de la 

 Société philomalique . 



