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De nouvelles observations nous apprendront si, comme cela 

 semble indiqué par certaines considérations lliéoriques, la série de 

 ces animaux se termine par les Protobaleines, ou mieux encore si elle 

 commence chronologiquement par elles, puisque l'on remarque habi- 

 tuellement que les plus anciennes espèces d'un groupe donné, envi- 

 sagé depuis son apparition connue jusqu'à son extinction, ou jusqu'à 

 l'époque actuelle, si ce groupe a encore des représentants, sont de 

 moindre taille que celles qui leur ont succédé et moins avancées 

 qu'elles sous le rapport de la supériorité des caractères. 



Cette proposition recevrait, en ce qui concerne les Balénidés, 

 une éclatante confirmation si l'on venait à reconnaître que c'est à la 

 suite des Rorquals et non parmi les Squalodons qu'il faut classer le 

 Squalodon pygmœus, décrit par M. Leidy dans son beau travail sur la 

 Faune éteinte du Dakota et du Nebraska ', d'après un crâne long de 

 deux pieds seulement, découvert dans le terrain éocène de Charleston, 

 Caroline du Sud, par MM. Holmes et Gibbes. La forme de ce crAne est 

 en effet très-semblable à celle des Rorquals, et elle s'éloigne, au con- 

 traire, de celle qui caractérise les Squalodons, si l'on prend, comme 

 exemple de ces derniers, le Squalodon de Bario. qui possède le Musée 

 de Lyon. Par une particularité remarquable, mais qui ne contredirait 

 pas, à notre avis du moins, les affinités que nous lui supposons avec les 

 Balénidés^, le Squalodon pygmœus avait des dents à la mâchoire supé- 

 rieure, et il existait encore une de ces dents implantées sur le maxillaire 

 supérieur gauche du crâne, type de l'espèce, lorsque M. Agassiz l'a 

 fait dessiner. 



Quant au Paléocétus, la science réclame aussi un examen plus 

 complet des pièces de son squelette, et nous avons vu qu'on n'en 

 connaissait encore que trois vertèbres appartenant à la région cer- 

 vicale. 



I. Jown. Acal. nal. sciences, T. VU, 2» série, p. 420, pi. 29, fig. 7-8; 1869. 



