DES BALEINES. 



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ou une sorte de barbe , qui a fait donner le nom 

 de barbes aux fanons des baleines. 



Le palais étant un peu ovale , il est évident 

 que les lames transversales sont d'autant plus 

 longues , qu'elles sont situées plus près du plus 

 grand diamètre transversal de cet ovale, lequel 

 se trouve vers le milieu de la longueur du pa- 

 lais. Les fanons les plus courts sont vers l'en- 

 trée du gosier, ou vers le bout du museau. 



Il n'est pas rare de mesurer des fanons de 

 cinq mètres de longueur. Ils ont alors, au bout 

 qui pénètre dans la gencive, quatre ou cinq dé- 

 cimètres de hauteur, et deux ou trois centimè- 

 tres d'épaisseur ; et l'on compte fréquemment 

 trois ou quatre cents de ces lames cornées , 

 grandes ou petites , de chaque côté de l'os lon- 

 gitudinal. 



Mais , indépendamment de ces lames , en 

 forme de faux, on trouve des fanons très-pe- 

 tits , conciles l'un au-dessus de l'autre , comme 

 les tuiles qui recouvrent les toits, et placés dans 

 une gouttière longitudinale , que l'on voit au- 

 dessous de l'extrémité de l'os longitudinal du 

 palais. Ces fanons particuliers empêchent que 

 cette extrémité , quelque mince, et, par consé- 

 quent, quelque tranchante qu'elle puisse être, 

 ne blesse la lèvre inférieure. 



Cependant , comment se développent ces fa- 

 nons? 



Le savant anatomiste de Londres , M. Hun- 

 ier , a fait voir que ces productions se dévelop- 

 paient d'une manière très-analogue à celle dont 

 croissent les cheveux de l'homme et la corne 

 des animaux ruminants. C'est une nouvelle 

 preuve de l'identité de nature que nous avons 

 tâché de faire reconnaître entre les cheveux, les 

 poils, les crins, la corne, les plumes, les écailles, 

 les tubercules , les piquants et les aiguillons ' . 

 Vlais, quoi qu'il en soit, le fanon tire sa nourri- 

 ure, et en quelque sorte le ressort de son ex- 

 ;ension graduelle, de la substance blanche à 

 aquelle on a donné le nom de gencive. Il est 

 iccompagné , pour ainsi dire , dans son déve- 

 loppement , par des lames qu'on a nommées 

 intermédidires , parce qu'elles le séparent du 

 Ganou le plus voisin, et qui, posées sur la même 

 Dase , produites dans la même substance , for- 

 nées dans le même temps , ne faisant qu'un 

 jeul corps avec le fanon, le renforçant, le main- 

 -enant à sa place, croissant dans la même pro- 



* Voyei, au comiiiencemcnt de l'Histoire Naturelle des 

 oisâons, uotie Disconis sur i.i nature de ces animaux^ 



portion , et s'etendant jusqu'à la lèvre supé- 

 rieure, s'y altèrent, s'y ramollissent, s'y 

 délaient et s'y dissolvent comme un épiderme 

 trop longtemps plongé dans l'eau. L'auteur de 

 l'Histoire hollandaise des pêches dans la mer 

 du iS'ord ' rapporte qu'on trouve souvent , au 

 milieu de beaux fanons, des fanons plus petits, 

 que l'on regarde comme ayant poussé à la place 

 de lames plus grandes, déracinées et arrachées 

 par quelque accident. 



On assure que lorsque la baleine franche 

 ferme entièrement la gueule , ou dans quelque 

 autre circonstance , les fanons peuvent se rap- 

 procher un peu l'un de l'autre, et se disposer 

 de manière à être un peu plus inclinés que dans 

 leur position ordinaire. 



Après la mort de la baleine , l'épiderme glu- 

 tineux qui recouvre les fanons , se sèche, et les 

 colle les uns aux autres. Si l'on veut les prépa- 

 rer pour le commerce et les arts, on commence 

 donc par les séparer avec un coin ; on les fend 

 ensuite dans le sens de leur longueur avec des 

 couperets bien aiguisés ; on divise ainsi les dif- 

 férentes couches dont ils sont composés, et qui 

 étaient retenues l'une contre l'autre par des 

 filaments entrelacés et par une substance géla- 

 tineuse ; on les met dans de l'eau froide, ou quel- 

 quefois dans de l'eau chaude 5 on les attendrit 

 souvent dans l'huile que la baleine a fourme ; 

 on les ratisse au bout de quelques heures ; on 

 les brosse ; on les place , un à un , sur une 

 planche bien polie; ou les racle de nouveau ; on 

 en coupe les extrémités ; on les expose à l'air 

 pendant quelques heures, et ou les dispose de 

 manière qu'ils puissent continuer de sécher 

 sans s'altérer et se corrompre ^. 



C'est après avoir eu recours à ces procédés 

 qu'on se sert ou qu'on s'est servi de ces fanons 

 pour plusieurs ouvrages, et particulièrement 

 pour fortifier des corsets , soutenir des paniers, 

 former des parapluies , monter des lunettes', 

 garnir des éventails, composer des baguettes, et 



' Histoire des pêches , des découvertes et des établissements 

 des Huliandais dans les mers du Nord ; ouvrage traduit du 

 hollandais , par M. Bernard Dereste, etc. 



' Histoire des pêches des Hollandais, etc., toniel, pag. tôî. 



' Depuis 1787, à Songeons, près de Beauvais , déparlemenl 

 de l'Oise , on monte les luneites en fanon, au lieu de les 

 monter en cuir ou en métal. Ce changement a beaucoup aug- 

 menté la fabrique. On y voit à présent des femmes, et même 

 des enfants de dix à douze ans , monter des lunettes avec 

 adresse et habileté. (Description du département de l'Oise, 

 par M. de Cambri; ouvrage digne d un administrateur liabile 

 et d'un ami tré»-éclairé de sa patrie , des sciences et des arU.) 



