DES BALEINES. 



80Dt plus grandes dans le fond que sur les côtés 

 de l'œil , et qu'au lieu de contenir une matière 

 fongueuse et flexible , comme sur ces mêmes 

 côtés , elles sont remplies , vers le fond de l'œil, 

 d'une huile proprement dite. 



Au reste , cette portion moins dure de la 

 sclérotique de la baleine est traversée par un 

 canal dans lequel passe l'extrémité du nerf op- 

 tique : les parois de ce canal sont formées par 

 la dure-mère ; et c'est de la face externe de cette 

 dure-mère que se détachent , comme par un 

 épanouissement, les fibres qui composent la 

 sclérotique. 



On distingue d'autant plus ces fibres , que 

 leur couleur est blanche , et que la substance 

 renfermée dans les mailles qu'elles entourent 

 est d'une nuance brune. 



Nous entrons avec plaisir dans les détails 

 en apparence les plus minutieux , parce que 

 tout intéresse dans un colosse tel que la baleine 

 franche , et que nous découvrons facilement 

 dans ses organes très-développés, ce que notre 

 vue , même aidée par la loupe et par le micros- 

 cope , ne peut pas toujours distinguer dans les 

 organes analogues des autres animaux. La ba- 

 leine franche est, pour ainsi dire, un grand 

 exemplaire de l'être organisé, vivant et sen- 

 sible , dont aucun caractère ne peut échapper 

 à l'examen. 



C'est ainsi , par exemple , qu'on voit dans la 

 baleine, encore mieux que dans les rhinocéros 

 ou dans d'autres énormes quadrupèdes , la ma- 

 nière dont la sclérotique se réunit souvent à la 

 cornée. Au lieu d'être simplement attachée à 

 cette cornée par une cellulosité, elle pénètre 

 fréquemment dans sa substance; et l'on aper- 

 çoit facilement les fibres blanches de la scléro- 

 tique de la baleine , qui entrent dans l'épais- 

 seur de sa cornée, en filaments très-déliés, mais 

 assez longs. 



C'est encore ainsi que , dans la choroïde ou 

 seconde enveloppe de l'œil de la baleine, on 

 peut distinguer sans aucune loupe les ouver- 

 tures des vaisseaux, de même que la membrane 

 intérieure que l'on connaît sous le nom de Rmjs- 

 chienne ; et qu'on compte, pour ainsi dire , les 

 fibres rayonnantes qui , semblables à des cer- 

 cles , entourent le cristallin sphérique. 

 Continuons cependant. 

 Lorsque la prunelle de la baleine franche est 

 rétrécie par la dilatation de l'iris, elle devient 

 une ouverture allongée transversalement. 



T. I. 



M 



L'ensemble de l'œi! est d'ailleurs mù dans ce 

 cétacée par quatre muscles droits , par un autre 

 muscle droit , nommé snspenseur, et divisé en 

 quatre; et par deux muscles obliques, l'un su. 

 périeur et l'autre inférieur. 



Remarquons encore que la baleine , comme 

 la plupart des animaux qui vivent dans l'eau , 

 n'a pas de points lacrymaux , ni de glandes des- 

 tinées à répandre sur le devant de l'œil une 

 liqueur propre à le tenir dans l'état de propreté 

 et de souplesse nécessaire; mais que l'on trouve 

 sous la paupière supérieure des sortes de lacu- 

 nes d'où s'écoule une humeur épaisse et mu- 

 cilagineuse. 



Passons maintenant à l'examen de l'organe 

 de l'ouïe. 



La baleine a dans cet organe , comme tous 

 les cétacées, un labyrinthe, trois canaux mem» 

 braneux et demi-circulaires, un limaçon, u^^ 

 orifice cochléaire, un vestibule , un orifice ves- 

 tibulaire \ une cavité appelée caisse du tijm- 

 pan, une membrane du tympan , des osselets 

 articulés et placés dans cette caisse depuis cette 

 membrane du tympan jusqu'à l'orifice vesti- 

 bulaire, une trompe nommée trompe d'Ensta- 

 che ^, et un canal qui, de la membrane du tym- 

 pan , aboutit et s'ouvre à l'extérieur. 



Le limaçon de la baleine est même fort grand ; 

 toutes ses parties sont bien développées. L'ori- 

 fice ou la fenêtre cochléaire qui fait communi- 

 quer ce limaçon avec la caisse du tympan, offre 

 une grande étendue. Le marteau , un des os- 

 selets de la caisse du tympan , et qui commu- 

 nique immédiatement avec la membrane du 

 même nom , présente aussi des dimensions très- 

 remarquables par leur grandeur. 



Mais la spirale du limaçon ne fait qu'un 

 tour et demi , et ne s'élève pas à mesure qu'elle 

 enveloppe son axe. Il est si difficile d'aperce- 

 voir les canaux demi-circulaires, qu'un très- 

 grand anatomiste, Pierre Camper, en a nif 

 l'existence , et qu'on croirait peut-être encore 

 qu'ils manquent à l'oreillede la baleine, malgré 

 les indications de l'analogie, sans les recher- 



' Nous préférons les épilhètes de cochléaire et de veslihu- 

 laire , proposées par notre collègue Cuvier, à celles de ronde 

 et d'ovale, (pii ne peuvent être era,.loyées avec exactitude 

 qu'en pai lani de l'organe de l'ouïe de I homme et d'un petit 

 nombre d'animaux. 



'Letubeiiont nous parlons, et tous Ifs Inbes analogues 

 que peut présenter l'orsane de l'ouï • de l'iiomme ou des ani- 

 maux , ont été appelés trompe d'Eusiache , parce que celiri 

 de l'oreille de l'iiomnie a été découvert par Eustache , habile 

 anatomiste du seizième siècle. 



3 



