DES BALEIJNES. 



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et que sa caudale agit plusieurs fois de haut en 

 bas, il est évident qu'elle est obligée, à chaque 

 coup, de relever sa caudale pour la rabaisser 

 ensuite. Elle ne la porte cependant vers le haut 

 qu'avec lenteur, au lieu que c'est avec rapidité 

 qu'elle la ramène vers le bas jusqu'à la ligne 

 •lorizontale et même au-delà. 



Par une suite de cette différence, l'action que 

 le cétacée peut exercer de bas en haut , et qui 

 l'empêcherait de s'élever, est presque nulle re- 

 lativement à celle qu'il exerce de haut en bas ; 

 et ne perdant presque aucune partie de la 

 grande force qu'il emploie pour son ascension, 

 il monte avec une vitesse extraordinaire. 



Mais, lorsqu'au lieu de monter ou de descen- 

 dre, la. baleine veut s'avancer horizontalement, 

 elle frappe vers le haut et vers le bas avec une 

 égale vitesse; elle agit dans les deux sens avec 

 une force égale; elle trouve une égale résistance; 

 elle éprouve une égale réaction. La caudale néan- 

 moins, en se portant vers le bas et vers le haut, 

 et en se relevant ou se rabaissant ensuite comme 

 un ressort puissant, est hors de la ligne hori- 

 zontale; elle est pliée sur l'extrémité de la queue 

 à laquelle elle est attachée ; elle forme avec cette 

 queue un angle plus ou moins ouvert et tourné 

 alternativement vers le fond de l'océan et vers 

 l'atmosphère; elle présente donc aux couches 

 d'eau supérieures et aux couches inférieures 

 une surface inclinée; elle reçoit, pour ainsi dire, 

 leur réaction sur un plan incliné. 



Quelles sont les deux d rections dans les- 

 quelles elle est repoussée? 



Lorsque , après avoir été relevée , et descen- 

 dant vers la ligne horizontale , elle frappe la 

 couche d'eau inférieure, il est clair qu'elle est 

 repoussée dans une ligne dirigée de bas en haut, 

 mais inclinée en avant. Lorsqu'au contraire, 

 après avoir été rabaissée elle se relève vers la 

 ligne horizontale pour agir contre la couche 

 d'eau supérieure, la réaction qu'elle reçoit est 

 dans le sens d'une ligne dirigée de haut en bas, 

 et néanmoins inclinée en avant. L'impulsion 

 supérieure et l'impulsion inférieure se succédant 

 avec tant de rapidité, que leurs effets doivent 

 être considérés comme simultanés, la caudale 

 est donc poussée en même temps dans deux di- 

 rections qui tendent l'une vers le haut, et l'au- 

 tre vers le bas. Mais ces deux directions sont 

 obliques; mais elles partent en quelque sorte 

 du même point ; mais elles forment un angle ; 

 mais elles peuvent être regardées comme les 



deux côtés contigus d'un parallélogramme. La 

 caudale et par conséquent la baleine, dont tout 

 le corps partage le mouvement de cette nageoire^ 

 doivent donc suivre la diagonale de ce paralléîo 

 gramme, et par conséquent se mouvoir en avant. 

 La baleine parcourt une ligne horizontale, si la 

 répulsion supérieure et la répulsion inférieure 

 sont égales : elle s'avance en s'éievant , si h 

 réaction qui vient d'en-bas l'emporte sur l'au- 

 tre; elle s'avance en s'abaissant, si la répul- 

 sion produite par les couches supérieures est la 

 plus forte ; et la diagonale qu'elle décrit est d'au- 

 tant plus longue dans un temps donné, ou, ce 

 qui est la même chose, sa vitesse est d'autant 

 plus grande que les couches d'eau ont été frap- 

 pées avec plus de vigueur, que les deux réac- 

 tions sont plus puissantes , et que l'angle formé 

 par les directions de ces deux forces est plus 

 aigu. 



Ce que nous venons de dire explique pour- 

 quoi, dans les moments où la baleine veut 

 monter verticalement, elle est obligée , après 

 avoir relevé sa caudale, et à l'instant où elle 

 veut frapper l'eau , non- seulement de ramener 

 cette nageoire jusqu'à la ligne horizontale , 

 comme lorsqu'elle ne veut que s'avancer hori- 

 zontalement , mais même de la lui faire dépas- 

 ser vers le bas. En effet, sans cette précaution, 

 la caudale, en se mouvant sur son articulation, 

 en tournant sur l'extrémité de la queue comme 

 sur une charnière , et en ne retombant cepen- 

 dant que jusqu'à la ligne horizontale, serait re- 

 poussée de bas en haut sans doute, mais dans 

 une ligne inclinée en avant, parce qu'elle au- 

 rait agi elle-même par un plan incliné sur la 

 couche d'eau inférieure. Ce n'est qu'après avoir 

 dépassé la ligne horizontale, qu'elle reçoit de la 

 couche inférieure une impulsion qui tend à la 

 porter de bas en haut, et en même temps en 

 arrière , et qui , se combinant avec la première 

 répulsion , laquelle est dirigée vers le haut et 

 obliquement en avant, peut déterminer la cau- 

 dale à parcourir une diagonale qui se trouve la 

 ligne verticale , et par conséquent forcer la ba- 

 leine à monter verticalement. 



Un raisonnement semblable démontrerait 

 pourquoi la baleine qui veut descendre dans 

 une ligne verticale est obligée , après avoir ra- 

 baissé sa caudale, de la relever contre les cou- 

 ches supérieures , non-seulement jusqu'à la li- 

 gne horizontale, mais même au-dessus de cette 

 ligne. 



