DES BALEINES. 



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cale, où on les arrange. On continue alors de 

 tourner la baleine , afin de mettre entièrement à 

 découvert le côté par lequel on a commencé le 

 dépècement , et de dépouiller la partie infé- 

 rieure de ce même côté, sur laquelle on enlève 

 les bandes huileuses avec plus de facilité que 

 sur le dos , parce que le lard y est moins épais. 



Quand cette dernière opération est terminée , 

 on travaille au dépouillement de la tête. On 

 coupe la langue ti-ès-profondément , et avec 

 d'autant plus de soin, que celle d'une baleine 

 franche ordinaire donne communément six ton- 

 neaux d'huile. Plusieurs pêcheurs cependant ne 

 cherchent à extraire cette huile que lorsque la 

 pèche n'a pas été abondante : on a prétendu 

 qu'elle était plus sèche que les huiles provenues 

 des autres parties de la baleine ; qu'elle était 

 assez corrosive pour altérer les chaudières dans 

 lesquelles on la faisait couler; et que c'était 

 principalement cette huile extraite de la langue 

 que les ouvriers employés à découper le lard 

 prenaient garde de laisser rejaillir sur leurs 

 mains ou sur leurs bras , pour ne pas être in- 

 commodés au point de courir le danger de de- 

 venir perclus. 



Pour enlever plus facilement les fanons , on 

 soulève la tête avec une amure fixée au pied de 

 Vartimon; et trois crochets attachés aux pa- 

 lans dont nous avons parlé , et enfoncés dan« la 

 partie supérieure du museau, font ouvrir la 

 gueule au point que les dépeceurs peuvent cou- 

 per les racines des fanons. 



On s'occupe ensuite du dépècement du second 

 côté de la baleine franche. On achève de faire 

 tourner le cétacée sur son axe longitudinal ; et 

 on enlève le lard du second côté , comme on a 

 enlevé celui du premier. Mais comme, dans le 

 revirement de l'animal, la partie inférieure du 

 second côté est celle qui se présente la pre- 

 mière , la dernière bande dont ce même côté est 

 dépouillé est la grande pièce dite de revirement. 

 Cette grande bande a ordinairement dix mètres 

 de longueur, lors même que le cétacée ne four- 

 nit que deux cent cinquante myriagrammes 

 d'huile, et cent myriagrammes de fanons. 



Il est aisé d'imaginer les différences que l'on 

 Introduit dans les opérations que nous venons 

 d'indiquer, si on dépouille la baleine sur la côte 

 ou près du rivage , au lieu de la dépecer auprès 

 du vaisseau. 



Lorsqu'on a fini d'enlever le lard, la langue et 

 les fanons, on repousse et laisse aller à la dérive 



la carcasse gigantesque de la baleine franche. 

 Les oiseaux d'eau s'attroupent sur ces restes 

 immenses , quoiqu'ils soient moins attirés par 

 ces débris que par un cadavre qui n'est pas en- 

 core dénué de graisse. Les ours maritimes s'as- 

 semblent autour de cette masse flottante, et eu 

 font curée avec avidité. 



Veut-on cependant arranger le lard dans les 

 tonneaux? On le sépare de la couenne. On le 

 coupe par morceaux de trois décimètres carrés 

 de surface ou environ , et on entasse ces mor- 

 ceaux dans les tonnes. 



Veut-on le faire fondre , soit à bord du navire, 

 comme les Basques le préféraient ; soit dans un 

 atelier établi à terre , comme on le fait dans plu- 

 sieurs contrées , et comme les Hollandais l'ont 

 pratiqué pendant longtemps à Smeerenbourg 

 dans leSpitzberg? 



On se sert de chaudières de cuivre rouge, ou 

 de fer fondu. Ces chaudières sont très-grandes ; 

 ordinairement elles contiennent chacune envi- 

 ron cinq tonneaux de graisse huileuse. On les 

 pose sur un fourneau de cuivre, et on les y ma- 

 çonne pour éviter que la chaudière , en se ren- 

 versant sur le feu , n'allume un incendie dange- 

 reux. On met de l'eau dans la chaudière avant 

 d'y jeter le lard, afin que cette graisse ne s'atta- 

 che pas au fond de ce vaste récipient , et ne s'y 

 grille pas sans se fondre; on le remue d'ailleurs 

 avec soin dès qu'il commence à s'échauffer. 

 Trois heures après le commencement de l'opéra- 

 tion, on puise l'huile toute bouillante avec de 

 grandes cuillères de cuivre ; on la verse sur une 

 grille qui recouvre un grand baquet de bois; la 

 grille purifie l'huile en retenant les morceaux, 

 pour ainsi dire infusibles , que l'on nomme lar~ 

 dons '. 



L'huile, encore bouillante , coule du premier 

 baquet dans un second, que l'on a rempli aux 

 deux tiers d'eau froide , et auquel on a donné 

 communément un mètre de profondeur, deux 

 de large , et cinq ou six de long. L'huile surnage 

 dans ce second baquet, se refroidit et continue 

 de se purifier en se séparant des matières étran< 

 gères , qui tombent au fond du réservoir. On la 

 lait passer du second baquet dans un troisième 

 et du troisième dans un quatrième. Ces deuA 

 derniers sont remplis , comme le second, d'eau 



< On remet ces lardons dans la chaudière . pour en tirer une 

 colle qui sert à différents usages; et après l'extraction de 

 celte colle, on emploie à nourrir des chiens le marc épais 

 uu! rejte au fond de la cuve. 



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