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HISTOIRE NATURELLE 



puis le dessous de la gorge jusque vers l'anus, 

 la peau présente de longs plis longitudinaux, 

 qui, le plus souvent, se réunissent deux à 

 deux vers leurs extrémités, et qui donnent au 

 cétacée la faculté de dilater ce tégument assez 

 profondément sillonné. Le dos de ces longs sil- 

 lons est marbré de noir et de blanc : mais les 

 intervalles qui les séparent sont d'un beau 

 rouge qui contraste, d'une manière très- vive et 

 très-agréable à la vue, avec le noir de l'extré- 

 mité des fanons et avec le blanc éclatant du 

 dessous de la gueule , lorsque l'animal gonfle 

 sa peau , que les plis s'effacent et que les in- 

 tervalles de ces plis se relèvent et paraissent. 

 On a écrit que la jubarte tendait cette peau, 

 ordinairement lâcbe et plissée, dans les mo- 

 ments où, saisissant les animaux dont elle 

 veut se nourrir, elle ouvre une large gueule et 

 avale une grande quantité d'eau en même 

 temps qu'elle engloutit ses victimes. Mais 

 nous verrons, à l'article de la baleinoptère 

 mvseau-poîntn^ quel organe particulier ont 

 reçu les cétacées dont la peau du ventre , ainsi 

 sillonnée, peut se prêter à une grande exten- 

 sion. 



On a remarqué que la jubarte lançait l'eau 

 par ses évents avec moins de violence que les 

 cétacées , qu'elle égale en grandeur ; elle ne 

 paraît cependant leur céder ni en force ni en 

 agilité, au moins relativement à ses dimen- 

 sions. Vive et pétulante , gaie même et folâtre, 

 elle aime à se jouer avec les flots. Impatiente, 

 pour ainsi dire, de changer de place, elle dis- 

 paraît souvent sous les ondes , et s'enfonce à 

 des profondeurs d'autant plus considérables 

 qu'en plongeant elle baisse sa tête et relève sa 

 caudale au point de se précipiter, en quelque 

 sorte, dans une situation verticale. Si la mer 

 est calme, elle flotte endormie sur la surface 

 de l'Océan; mais bientôt elle se réveille, s'a- 

 nime , se livre à toute sa vivacité , exécute 

 avec une rapidité étonnante des évolutions 

 très-variées, nage sur un côté, se couche sur 

 son dos, se retourne, frappe l'eau avec force, 

 bondit , s'élance au-dessus de la surface de la 

 mer, pirouette, retombe et disparaît comme 

 l'éclair. 



VA\e aime beaucoup son petit, qui ne l'a- 

 bandonne que lorsqu'elle a donné le jour à un 

 nouveau cétacée. On l'a vue s'exposer à échouer 

 sur des bas-fonds pour l'empêcher de se heur- 

 ter contre les roches. Naturellement douce et 



presque familière, elle devient néanmoins fu- 

 rieuse si elle craint pour lui : elle se jette con- 

 tre la chaloupe qui le poursuit, la renverse et 

 emporte sous un de ses bras la jeune jubarte 

 qui lui est si chère. 



La plus petite blessure suffit quelquefois 

 pour la faire périr, parce que ses plaies devien- 

 nent facilement gangreneuses; mais alors la 

 jubarte va très-fréquemment expirer bien loin 

 de l'endroit où elle a reçu le coup mortel. Pour 

 lui donner une mort plus prompte , on cherche 

 à la frapper avec une lance derrière la na- 

 geoire pectorale : on a observé que, si l'arme 

 pénètre assez avant pour percer le canal intes- 

 tinal , le cétacée s'enfonce très-promptement 

 sous les eaux. 



Le mâle et la femelle de cette espèce parais- 

 sent unis l'un à l'autre par une affection très- 

 forte. Duhamel rapporte qu'on prit, en 1723, 

 deux jubartes qui voguaient ensemble, et qui 

 vraisemblablement étaient mâle et femelle. La 

 première qui fut blessée jeta des cris de dou- 

 leur, alla droit à la chaloupe, et, d'un seul 

 coup de queue , meurtrit et précipita trois hom- 

 mes dans la mer. Elles ne voulurent jamais se 

 quitter, et, quand l'une fut tuée, l'autre s'é- 

 tendit sur elle et poussa des gémissements 

 terribles et lamentables. 



Ceux qui auront lu l'histoire de la jubarte 

 ne seront donc pas étonnés que les Islandais 

 ne la harponnent presque jamais ; ils la regar- 

 dent comme l'amie de l'homme , et , mêlant 

 avec leurs idées superstitieuses les inspirations 

 du sentiment et les résultats de l'observation, 

 ils se sont persuadé que la Divinité l'a créée 

 pour défendre leurs frêles embarcations contre 

 les cétacées féroces et dangereux. Ils se plai- 

 sent à raconter que lorsque leurs bateaux 

 sont entourés de ces animaux énormes et car- 

 nassiers , la jubarte s'approche d'eux au point 

 qu'on peut la toucher, s'élance sous leurs ra- 

 mes, passe sous la quille de leurs bâtiments, 

 et, bien loin de leur nuire, cherche it éloigner 

 les cétacées ennemis , et les accompagne jus- 

 qu'au moment où, arrivés près du rivage, ils 

 sont à l'abri de tout danger *. 



Au reste, la jubarte doit souvent redouter le 

 physétère microps. 



Elle se nourrit non-seulement du lestacee 



* Voyage en Islinde, par M. Ola^en et M. Povelsen, pre- 

 mier médecin , etc , traduit par M. Gauthier de la Peyronie, 

 t. ni , p. 233. 



