DES BALEINOPTÈRES. 



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nommé planorbe boréal, mais encore de Vam- 

 modyle iippà(, du salmone arctique et de 

 plusieurs autres poissons '. 



LA BALEINOPTÈRE RORQUAL ». 



Balaena Musculns, Linn., Bonn. — Balaenoptera Ror- 

 qual , Lacep. — Balxna Boops , Cuv. 



L'habitatiou ordinaire du Rorqual est beau- 

 coup plus rapprochée des contrées tempérées 

 de l'Europe que celle de plusieurs autres grands 

 cétacées. Il vit dans la partie de l'Océan atlan- 

 tique septentrional qui baigne l'Ecosse , et par 

 conséquent en deçà du soixantième degré de 

 latitude boréale; d'ailleurs il s'avance jusque 

 vers le trente-cinquième , puisqu'il entre par le 

 détroit de Gibraltar dans la Méditerranée. Il 

 aime à se nourrir de dupées , et particulière- 

 ment de harengs et de sardines, dont on doit 

 croire qu'il suit les nombreuses légions dans 

 leurs divers voyages, se montrant très-souvent 

 avec ces bancs immenses de dupées , et dispa- 

 raissant lorsqu'ils disparaissent. 



Il est noir ou d'une couleur noirâtre dans sa 

 partie supérieure, et blanc dans sa partie infé- 

 rieure. Sa loiigueur peut aller au moins jusqu'à 

 vingt-six mètres, et sa circonférence à onze ou 

 douze, dans l'endroit le plus gros de son corps^ . 



< M. Cuvier réunit cette espèce aux deux suivantes ; il re- 

 marque ([lie le ror(|ua! ne diffère delajiibarte que par sa 

 taille plus petite, et qu'il en est à peu près de même de la 

 baleinoplère museau-pointu, Balœna rosir ata Ae Hunier, 

 de F.ibricius et île Bonnaterre , latpielle est fort différente de 

 celle de Pennant et de Pontoppidain , qui est l'Ilyperoo- 

 don. O. 



^ Rorqual à ventre cannelé. — Souffleur. — Capidolio , 

 par les Italiens. — Steype-reydus, parlas Islandais. —Steipe- 

 reydiir, ibid. — Rengin-fiakar, nom donné par les Islandais 

 aux cétacées qui ont des fanons , et dont le dessous du ventre 

 présente des plis. — Rorqual , par les Norwégiens. — Idem , 

 par les Groenlandais. — Balœna fistulâ duplici in froute, 

 maxillâ iuferiore niultô latiore. Artedi . gen. 78 , syn. 107. — 

 Balœna tripiunis, maxiUam mterioreni rotundaui et snpe- 

 riore multo lalioretn hatiens. Sibbald. — Bi'lœna tri|)iiinis, 

 ventre rugoso, rostrorutuiidn. Brisson, Kegn. anini., p.ig.333, 

 n» 6. —Rai. Syn., pisc., page 17. — <J?ùXatva Balaena, etc. 

 Italis Capidolio. Bellun , A(piat., pag. 46 — Balœna Bellonii. 

 Aldrovand. Pisc., pag. 676. — Baleine Rorqual , Boniiaterre, 

 planches de l'Encycl. niéth. — Idem. Éditiim de Bioch , pu- 

 bliée par U. R. Crtstel. — Oth. Fabric, Faun. Groenland., 

 peg. 39. — Adel. 394. — MuU. Proilrom Zoolog. Dan. 49.— 

 Rorqual. Ascagne, pi. d■hi^t. uaiur., cah. III, pag. 4, pi. 26. 



3 MM. Olafsen et Povelsen disent , dans la relation de leur 

 Toyage eu l.slaude tome Ul , page J3I de la traduction fran- 

 çaise), que !e rorqual est le plus grand des cétacées, et a une 

 longueur de plus de cent vingt aunes danoises . ou plus de 



I. 



Une femelle, dont parle .Ascagne, avait vin^t 

 deux mètres de longueur. La note suivante 

 donnera quelques-unes des dimensions les plus 

 remarquables d'un rorqual de vingt-six mètres 

 de long ' . 



La mcichoire inférieure du cétacée que nous 

 décrivons, au lieu de se terminer en pointe, 

 comme celle de la jubarte, forme une portion 

 de cercle quelquefois faiblement festonnée; 

 celle d'en haut, moins longue et beaucoup 

 moins large, s'emboite dans celle d'en bas. 



La langue est molle , spongieuse , et recou- 

 verte d'une peau mince. La baie de cet organe 

 présente de chaque côté un muscle rouge et ar- 

 rondi, qui rétrécit l'entrée du gosier , au point 

 que des poissons un peu gros ne pourraient pas 

 y passer. Mais si cet orifice est très-étroit, la 

 capacité de la bouche est immense : elle s'ou- 

 vre à un tel degré, dans plusieurs individus de 

 l'espèce du rorqual, que quatorze hommes peu- 

 vent se tenir debout dans son intérieur, et que, 

 suivant Sibbald , on a vu une chaloupe et sou 

 équipage entrer dans la gueule ouverte d'un 

 rorqual échoué sur le rivage de l'océan. 



On pourra avoir une idée très-juste de la 

 forme et de la grandeur de cette bouche énor- 

 me, en jetant les yeux sur les dessins que nous 

 avons fait graver, et qui représentent la tète 

 d'un rorqual pris sur les côtes de la Méditer- 

 ranée , et dont nous allons reparler dans un 

 moment. 



Ces mêmes dessins montrent la conformation 

 des fanons de cette espèce de Baleinoplère. 



Ces fanons sont noirs et si courts, que le plus 

 souvent on n'en voit pas qui aient plus d'un 

 mètre de longueur et plus d'un tiers de mètre de 

 hauteur. On en trouve même auprès du gosier 

 qui n'ont que seize ou dix-sept centimètres de lon- 

 gueur, et dont la hauteur n'est que de trois cen- 



quatre-viugts mètres. Mais c'est à la haleine franche qu'il fan t 

 rapporter cette dimension , qui n'a été attribuée au rorqual 

 que par enem-. 



' Longueur de la mâchoire inférieure, quatre mètres et 

 demi ou environ ; longueur de la langue , un peu plus de 

 cinq mètres ; largeur de la langue . cinq mètres ; distance du 

 bout du museau à l'œil , (pia're mètres un tiers ou à peu près 

 longueur des nageoires pectorales , trois mètres un tiers; plus 

 grande largeur de ces nageoires, cinq sixièmes de mètre ;:dii- 

 tanee de la hase de la pectorale à langle formé par la réunion 

 des deux mâchoires , un peu plus de deux mètres ; longueur 

 de la nageoire du dos, un mètre; hauteur de cette nageoire, 

 deux tiers de mètre ; distance qui sépare les deux pointes de 

 la caudale , un peu plus de six mètres ; longueur du ba'.énas , 

 un mètre deux tiers ; distance de l'in-ertion du balénas 

 l'anus . un mètre deux tiers. 



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