DES NARWALS. 



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Peut-être cependant cet organe a-t-il quelque 

 autre usage : car on a écrit qu'on avait trouvé 

 des poissons dans le réservoir à air des céta- 

 cées ; ce qui ne devrait s'entendre que de la 

 poche gutturale de la baleinoptère museau- 

 pointu , du rorqual , de la jubarte, etc. 



Au reste , la place et la nature de cet organe 

 peuvent servir à expliquer le phénomène rap- 

 porté par Hunter, lorsque cet habile anatomiste 

 dit que dans un individu de l'espèce que nous 

 examinons , pris sur le Dogger-banck^ et long 

 de près de six mètres , les mâchoires se tumé- 

 fièrent par un accident dont on ignorait la 

 cause , au point que la tête , devenue plus lé- 

 gère qu'un pareil volume d'eau , ne pouvait plus 

 s'enfoncer. 



Cette supériorité de légèreté que la baleino- 

 ptère museau-pointu peut donner à sa tête rend 

 raison en partie de la vitesse avec laquelle elle 

 nage. On a observé en effet qu'elle voguait avec 

 une rapidité extraordinaire. Elle poursuit avec 

 tant de célérité les salmones arctiques et les au- 

 tres poissons dont elle se nourrit , que , pressés 

 par ce cétacée , et leur fuite n'étant pas assez 

 prompte pour les dérober au colosse dont la 

 gueule s'ouvre pour les engloutir, ils sautent et 

 s'élancent au-dessus de la surface des mers; et 

 cependant sa pesanteur spécifique est peu dimi- 

 nuée par sa graisse. Son lard est très-compacte, 

 et fournit peu de substance huileuse 



Les plis qui annoncent la présence de cette 

 utile vessie natatoire sont rouges, ainsi qu'une 

 portion de la lèvre supérieure, et quelques ta- 

 ches nuageuses, mêlées comme autant de nuaii- 

 ces très-agréables au blanc de la partie infé- 

 rieure du cétacée. La partie supérieure est d'un 

 noir foncé. Les pectorales sont blanches vers le 

 milieu de leur longueur , et noires à leur base , 

 ainsi qu'à leur extrémité. 



Les Groenlandais , pour lesquels la chair de 

 ce cétacée peut être un mets délicat , lui don- 

 nent souvent la chasse : mais sa vitesse les em- 

 pêche le plus souvent de l'approcher assez pour 

 pouvoir le harponner; ils l'attaquent et par- 

 viennent à le tuer en lui lançant des dards . 



On le rencontre non-seulement auprès des 

 côtes du Groenland et de l'Islande, mais encore 

 auprès de celles de Norwége; on l'a vu aussi 

 dans des mers beaucoup moins éloignées du 

 tropique. Il entre dans le golfe britannique. Il 

 pénètre dans le canal de France et d'Angleterre. 

 Lu jeune individu de cette espèce échoua, en 



avril 1791, aux environs de la rade de Cher- 

 bourg ' ; et mon célèbre confrère M. Rochon 

 de l'Institut , m'annonce qu'on vient de prendre 

 à Brest un individu de la même espèce. 



Au milieu de plusieurs des mers qu'elle fré- 

 quente , la baleinoptère museau-pointu a un en- 

 nemi redoutable dans le physétère microps qui 

 s'élance sur elle et la déchire. Mais elle peut l'a» 

 percevoir de plus loin, et l'éviter avec plus de 

 facihté que plusieurs autres cétacées; elle a la 

 vue très-perçante. L'œil ovale, et situé à peu de 

 distance de l'angle de réunion des deux mâchoi- 

 res , avait près d'un décimètre de longueur ddns 

 l'individu de cinq mètres ou environ observé et 

 décrit par M. Geoffroy de Valognes. 



MM. Olafsen et Povelsen assurent que l'huile 

 des baleinoptères museau-pointu que l'on prend 

 dans la mer d'Islande est très-fine, s'insinue fa- 

 cilement au travers des pores de plusieurs vais- 

 seaux de bois, ou même d'autre matière plus 

 compacte, et produit des effets très-salutaires 

 dans les enflures , les tumeurs et les inflamma- 

 tions^. 



LES NAPtWALS \ 



LE INARWAL VULGAIRES 



Monodon IS'arwhal 

 Liuu., BoDQ. - 



Fabr. — MoDOïkin nionoccros, 

 INarwaliis vulgaris , Lacejt. 



Quel intérêt ne doit pas inspirer l'image du 

 uarwal? elle exerce le jugement, élève la pen- 

 sée , et satisfait le génie , par les formes colos- 

 sales qu'elle montre , la puissance qu'elle an- 

 nonce , les phénomènes qu'elle iudi(juu ou 



' Note mamiscrite de M. Geoffroy de V.ilognes. 



2 Voyage en Islande, traduit par M. Giutliier de la reyro- 

 nie . t. m , p. 234. 



= Voyez la table méthodique placée au conimencemcnl de 

 cette Histoire. 



•• SS'arliu-al — Narwal. — L'icorni' de mer. — Narhval, 

 en Norwége. — i(!7/H'fl/, \h\(.\. — Narhrai , en Islande.— 

 IVai-'liuai , ihid. — Naa lival , MA—T(nu-ar,ei: Groen- 

 land. — Killelluak, ihh\. — Kerni-klok. ibd. — Tugalik , 

 ibid. — Mo/iodon Artedi, gen. 78 , spec 108. — /rf. Faun. 

 Suec., -48. — Id. Mus. Ad. Fr. 1, p :g. 32. — Id. Muller, Zoo» 

 log. Dan. Prodrom., pag. 6 , n» k'i. — Narliuat . oder Ein- 

 Iiorn. Anders. Island., pa?. 223. — Id. Cranz . (iroi-nland.. 

 p.ig. U6. — Einhom. Mart. Spitzb,, pag. 94. — Eenhinining. 

 E^gede. GroênI., p. DS.—Mnwdon y. rhwnt. É il. ueBloch, 

 publiée par R. R- Castel. — Oth. Fabric. Faun. ('.roënlaiid., 

 29.— Uiiicornumarinum. Mus. Wormi., pag.282-2s3. — 

 Rai. l'isc, pag. H. — Licorne de mer. V,>lmont de Bomare, 

 Dict. dhi'=t nat. — Narhwal. Id., ibid. — Kieiu, Mi«, 

 pisc 2, pag. 18, tab. 2 fig. c 



