DES NARWALS. 



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défenses ont quelquefois une longueur presque 

 égale au tiers de la longueur entière de l'animal, 

 pendant que celles du narwal vulgaire n'attei- 

 gnent que le quart de cette longueur totale 

 Cette proportion dans les dimensions des dé- 

 fenses rend la petitesse de la tête du microcé- 

 phale encore plus sensible , et peut contribuer 

 à le faire reconnaître. Dans l'individu dessiné 

 par M. Brand , et dont nous avons fait graver 

 la figure , on ne voyait qu'une défense : cette 

 arme était placée sur le côté gauche de la mâ- 

 choire supérieure; la spirale formée par les 

 stries assez profondes de cette dent allait de 

 droite à gauche. La longueur de cette défense 

 était de huit vingt-cinquièmes de la longueur 

 du cétacée ; mais nous trouvons une défense 

 plus grande encore à proportion dans un nar- 

 wal dont Tulpius a fait mention ' , qui vrai- 

 semblablement était de l'espèce que nous dé- 

 crivons , et dont le cadavre fut trouvé , en 

 juin 1648, flottant sur la mer, près de l'Ile 

 Maja. La longueur de ce cétacée n'était que de 

 sept mètres et un tiers ; et sa défense a^ ait trois 

 mètres de longueur, en y comprenant la partie 

 renfermée dans l'alvéole , et qui avait un demi- 

 mètre de long. Au reste, cette défense, décrite 

 par Tulpius, était dure, très-polie, très-blanche, 

 striée profondément , et placée sur le côté droit. 



Le microcéphale étant beaucoup plus délié 

 que le narv^al vulgaire , sa vitesse doit être plus 

 grande que celle de ce cétacée , quelque éton- 

 nante que soit la rapidité avec laquelle nage ce 

 dernier narwal. Sa force serait donc plus re- 

 doutable , si sa masse ne le cédait à celle du 

 uarwal vulgaire, encore plus que la vivacité de 

 ses mouvements ne doit l'emporter sur celle 

 des mouvements du narwal à grande tête. 



Nous venons de voir qu'on a pris un micro- 

 céphale auprès de Boston , et par conséquent 

 vers le quarantième degré de latitude. D'un 

 autre côté, il paraît qu'on doit rapporter à 

 cette espèce les narwals vus dans le détroit de 

 Davis , et desquels Andersou avait appris , par 

 des capitaines de vaisseau, qu'ils avaient le corps 

 très-allongé , qu'ils ressemblaient par leurs for- 

 mes à l'acipensère esturgeon , mais qu'ils n'a- 

 vaient pas la tête aussi pointue que ce cartila- 

 gineux. 



L'individu pris dans la mer qui baigne les 

 rivages de Boston , était d'un blanc varié par 



' Tulpius , Observ. medic, cap. SM. 



des taches très-petites, nuageuses, bleuâtres , 

 plus nombreuses et plus foncées sur la tète, au 

 bout du museau , sur la partie la plus élevée 

 du dos , sur les nageoires pectorales , et sur la 

 nageoire de la queue. 



Le museau du microcéphale est très-arrondi ; 

 la tète , vue par-devant , ressemble à une boule. 

 La mâchoire supérieure est un peu plus avancée 

 que celle d'en bas. L'ouverture de la bouche 

 n'a qu'un petit diamètre. L'œil , très-petit, est 

 un peu éloigné de l'angle qui forme la réunion 

 des deux mâchoires , et à peu près aussi bas 

 que cet angle. Les pectorales sont à une dis- 

 tance du bout du museau , égale à trois fois ou 

 environ la longueur de la tête. La saillie longi- 

 tudinale que l'on remarque sur le dos , et qui 

 s'étend jusqu'à la nageoire de la queue , s'é- 

 lève assez vers le milieu de la longueur totale 

 et auprès de la caudale , pour imiter dans ces 

 deux endroits un commencement de fausse na- 

 geoire. La caudale se divise en deux lobes ar- 

 rondis et recourbés vers le corps , de manière à 

 représenter une ancre. L'ouverture des é vents 

 est un croissant dont les pointes sont tournées 

 vers la tête. 



LE NARWAL ANDERSON. 



Narwalus andersonianus , Lacep. 



Anderson a vu à Hambourg des défenses de 

 uarwal qui n'étaient ni striées ni caimelées , 

 mais dont la surface était absolument unie, et 

 dont la longueur était considérable. D'autres 

 observateurs en ont examiné de semblables * . 

 On ne peut pas regarder ces dents comme des 

 produits d'une désorganisation individuelle ; on 

 ne peut pas les considérer non plus comme l'at- 

 tribut de l'âge , le signe du sexe , ou la marque 

 de l'influence du climat , puisqu'on a vu les 

 narwals vulgaires , ou les microcéphales , de 

 tout âge , des deux sexes et des différentes mers , 

 présenter des défenses de même nature , de 

 même forme, également striées en spirale, et 

 profondément sillonnées. Nous devons donc 

 rapporter ces défenses unies à une troisième 

 espèce de narwal ; et nous lui donnons le nom 



< Willughliy (livre II, page 43 de son Ichthyologie) dit que 

 les défenses du narwal qui ne présentenr ni spirales ni stries 

 sont rares; mais il donne la figure de trois de ces défense» 

 lisses et coniques , plauche A 2. 



