HISTOIRE NATURELLE 



àe son corps sur la ligne le long de laquelle il 

 s'avance. 



Ou a peine à distinguer l'orifice du conduit 

 auditif. Il est cependant situé sur une sorte d'ex- 

 croissance de la peau , entre l'œil et le bras ou 

 la nageoire pectorale. 



Les deux évents aboutissent à une même ou- 

 verture, dont la largeur est souvent d'un sixième 

 de mètre. L'animal lance avec force, et à une 

 assez grande hauteur , l'eau qu'il fait jaillir par 

 cet oriiice. Mais ce fluide, au lieu de s'élever ver- 

 ticalement , décrit une courbe dirigée en avant , 

 et par conséquent, au lieu de retomber sur les 

 évents, lorsque le cachalot est en repos, re- 

 tombe dans la mer, à une distance plus ou moins 

 grande de l'extrémité du museau. Cet effet 

 vient de la direction des évents , et de la position 

 de leur orifice. Ces tuyaux forment une diago- 

 nale qui part du fond du palais , traverse l'in- 

 térieur de la tête, et se rend à l'extrémité supé- 

 rieure du bout du museau , où elle se termine 

 par une ouverture inclinée à l'horizon. L'eau 

 lancée par cette ouverture et par ces tuyaux 

 inclinés tend à s'élever dans l'atmosphère dans 

 la même direction ; et sa pesanteur , qui la ra- 

 mène sans cesse vers la surface de la mer, doit 

 alors lui faire décrire une parabole en avant du 

 tube dont elle est partie. 



Le macrocéphale n'est pas obligé de se servir 

 d'évents pour respirer , aussi souvent que la 

 baleine franche : il reste beaucoup plus long- 

 temps sous l'eau ; et l'on doit croire , d'après le 

 capitaine Colnett, que plus il est grand, et moins, 

 tout égal d'ailleurs , il vient fréquemment à la 

 surface de l'Océan. 



La nuque est indiquée dans ce cétacée par 

 une légère dépression , qui s'étend de chaque 

 côté jusqu'à la nageoire pectorale. 



Vers les deux tiers de la longueur du dos , 

 s'élève insensiblement une soi'te de callosité 

 longitudinale , que l'on croirait tronquée par- 

 derrière , et qui présente la figure d'mi trian- 

 gle rectangle très-allongé. 



Le ventre est gros et arrondi. La queue, dont 

 la longueur est souvent inférieure à celle de la 

 tête, est conique, d'un très-petit diamètre vers 

 la caudale, et par conséquent très-mobile. 



Une gaine enveloppe la verge du mâle ; et 

 c'est dans une cavité longitudinale de près d'un 

 demi-mètre de longueur, que chacune des deux 

 mamelles de la femelle est cachée , et placée 

 comme dans une sorte d'abri. La mamelle et le 



mamelon n'ont ensemble qu'une longueur d'un 



sixième de mètre ou à peu près , mais ils s'al- 

 longent , et la mamelle devient pendante , lors- 

 que la mère allaite son petit. 



La graisse ou le lard que l'on trouve au-des- 

 sous de la peau a près de deux décimètres d'é- 

 paisseur. La chair est d'un rouge pâle. 



On a écrit que le diamètre de l'aorte du ma- 

 crocéphale était souvent d'un tiers de mètre, et 

 qu'à chaque systole il sort du cœur de ce cétacé e 

 près de cinquante litres de sang. 



Les sept vertèbres du cou , ou du moins les 

 six dernières , sont soudées ensemble ; elles sont 

 réunies par une sorte d"ankilose, qui cependant 

 n'empêche pas de les distinguer toutes , et de 

 voir que les cinq intermédiaires sont très- 

 minces '. Cette particularité contribue à montrer 

 pourquoi le cachalot ne remue pas la tête sans 

 mouvoir le corps. 



On ignore encore le nombre des vertèbres 

 dorsales et caudales du macrocéphale ; mais on 

 conserve , dans les galeries d'anatomie compa- 

 rée du Muséum d'histoire natm-elle, trente-trois 

 de ces vertèbres , dont la hauteur est de dix- 

 huit centimètres , et la largeur de vingt-un. 



Anderson ayant examiné le bout de la queue 

 du cachalot macrocéphale de vingt-trois mètres 

 de longueur, pris dans l'Elbe, et dont nous avons 

 déjà parlé , trouva que les vertèbres qui la sou- 

 tenaient , réunies les unes aux autres par des 

 cartilages souples , devaient avoir été très-mo- 

 biles. 



On peut voir aussi, dans les galeries du Mu- 

 séum , deux vraies côtes du cachalot que nous 

 tâchons de bien connaître. Elles sont compri- 

 mées , courbées dans un tiers de leur longueur, 

 terminées par deux extrémités dont la distance 

 mesurée en ligne droite est de cent treize cen- 

 timètres , et articulées de manière qu'elles for- 

 ment, avec celles du côté opposé, un angle de 

 quatre-vingt-dix degrés ou environ. 



M. Chappuis de Quimper écrivit dans le temps 

 à mou savant collègue Faujas de Saint-Fond , 

 que des cachalots macrocéphales échoués sur 

 la côte de Bretagne , n'avaient que huit côtes de 

 chaque côté, et que la longueur de ces côtes 

 était de cent soixante-cinq centimètres. 



L'os du front, tres-étroit de devant en arrière, 

 ressemble , dans le cachalot , comme dans tous 



* Leçons d'anatomie comparée de G. Cuvier, rédigées par 

 G. Duméril etc., t. I,p. 134 eH65. 



