DES CACHALOTS. 



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a convertit n'a pas non plus l'odeur vive et pé- 



« neiraiite de celles qu'on retire des autres ma- 

 « tièies animales traitées de la m(>me manière. 

 « la distillation du blanc avec l'eau bouillante, 

 « d'après le chimiste déjà cité, n'oiïre rien de 

 u reniaïquable. L'eau de cette espèce de dé- 

 « coction est un peu louche; filtrée et évapo- 

 H porée, elle donne un peu de matière mu- 

 u queuse et amère pour résidu. Le blanc, 

 « traité par ébullition dans l'eau, devient plus 

 « solide et plus soluble dans l'alcool, qu'il ne 

 « l'est dans son état naturel. 



(I Kxposé à l'air, le blanc devient jaune et 

 « sensiblement rance. Quoique sa rancidité 

 « soit p'us lente que celle des graisses propre- 

 « ment dites, et quoique son odeur soit alors 

 « moins sensible que dans ces dernières, en 

 « raison de celle qu'il a dans son état frais, ce 

 « phénomène y est cependant assez marqué 

 « pour que les médecins aient fait observei- 

 « qu'il fallait en rejeter alors l'emploi. 11 se 

 « combine avec le phosphore et le soufre par la 

 « fusion; il n'agit pas sur les substances métal- 

 a liques. 



« Les acides nitrique et muriatique n'ont 

 « aucune action sur lui. L'acide sulfurique 

 « concentré le dissout en modifiant sa couleur, 

 « et l'eau le sépare de cette dissolution, comme 

 « elle précipite le camphre et l'acide nitrique; 

 « l'acide sulfureux le décolore et le blanchit; 

 « l'acide muriatique oxigéné le jaunit, et ne le 

 « décolore pas quand il a pris naturellement 

 « cette nuance. 



« i.es lessives d'alcalis fixes s'unissent au 

 « blanc liquélié, en le mettant a l'état savon- 

 « neux : cette espèce de savon se sèche et de- 

 a vient friable; sa dissolution dans l'eau est 

 « plus louche et moins homogène que celle 

 a des savons communs. 



« bouilli dans l'eau avec l'oxide rouge de 

 a plomb, le blanc forme une masse emplasti- 

 « que, dure et cassante. 



M ies huiles fixes se combinent prompte- 

 « ment avec cette substance graisseuse, a l'aide 

 d'une douce chaleur; on ne peut pas plus la 

 « si'pai'er de ces combinaisons que les graisses 

 « et la cire. Les huiles volatiles dissolvent 

 a également le blanc, et mieux m 'me qu'elles 

 a ne font les graisses proprement dites. L'al- 

 « coul le dissout en le faisant chauffer : i) s'en 

 « si^pare une grande partie par le refroidisse- 

 t ineut; et lorsque celui-ci est lent, le blanc 



« se cristallise en ê« précipitant. L'étLer en 

 « opère la dissolution encore plus promptement 

 « et plus facilement que l'alcool; il l'enlève 

 « même à celui-ci, et il en retient une plu» 

 « grande quantité. On peut aussi faire cristal- 

 « User très-régulièrement le blanc, si, après 

 « l'avoir dissous dans l'éther à l'aide de la cha- 

 « leur douce que la main lui communique, on 

 « le laisse refroidir et s'évaporer à l'air. La 

 « forme qu'il prend alors est celle d'écaillés 

 « blanches, brillantes et argentées comme l'a- 

 rt cide boracique, tandis que le suif et le 

 « beurre de cacao , traités de même , ne don- 

 « nent que des espèces de mamelons opaques 

 « et groupés, ou des masses grenues irrégu- 

 « Hères. » 



Comment ne pas penser maintenant, avec 

 notre collègue Fourcroy, que le blanc du ca- 

 chalot est une substance très-particulière, et 

 qu'il peut être regardé comme ayant avec les 

 huiles fixes les mêmes rapports que le cam- 

 phre avec les huiles volatiles, tandis que la 

 cire paraît être à ces mêmes huiles fixes ce 

 que la résine est à ces huiles volatiles? 



Mais nous avons dit souvent qu'il n'existait 

 pas dans la nature de phénomène entièrement 

 isolé. Aucune qualité n'a été attribuée à un 

 être d'une manière exclusive. Les causes s'ea- 

 chainent comme les effets; elles sont rappro- 

 chées et liées de manière à former des séries 

 non interrompues de nuances successives. A la 

 vérité, la lumière de la science n'écla re pas 

 encore toutes ces gi-adations. Ce que nous ne 

 pouvons pas apercevoir est pour nous comme 

 s'il n'existaitpas,etvoilàpourquoi nous croyons 

 voir des vides autour des phénomènes; voilà 

 pourquoi nous sommes portés à supposer des 

 faits isolés, des facultés uniques, des proprié' 

 tés exclusives, des forces circonscrites. Mais 

 toutes ces démarcations ne sont que des illu- 

 sions que le grand jour de la science dissipera^ 

 elles n'existent que dans nos fausses manières 

 de voir. Nous ne devons donc pas penser 

 qu'une substance particulière n'appartienne 

 qu'à quelques êtres isolés. Quelque limitéki 

 qu'une matière nous paraisse, nous devon£^ 

 être sûrs que ses bornes fantastiques disparaî- 

 tront à mesure que nos erreurs se dissiperont. 

 On la retrouvera plus ou moins abondante , ou 

 plus ou moins modiliée, dans des êtres voisins 

 ou éloignés des premiers qui l'auront présentée. 

 ISous en avons une preuve frappante dans le 



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