DES DELPHINAPTËRES. 



leur approche pénible ou dangereuse. D'ail- 

 leurs, on ne peut faire pénétrer aisément le 

 harpon dans leur corps qu'en le lançant dans 

 un petit espace que l'on voit au-dessus du 

 bras; et leur graisse fournit très-peu d'huile. 



On a reconnu néanmoins que la cavité située 

 dans la partie antérieure de leur tête contenait 

 beaucoup d'adipocire ; que cette cavité était di- 

 visée en vingt-huit cellules remplies de cette 

 substance blanche 5 que presque toute la graisse 

 du physétère était mêlée avec cet adipocire ; et 

 qu'on découvrait plusieurs dépôts particuliers 

 de ce blanc dans différentes parties du corps 

 de ce cétacée. 



Nous pouvons donc assurer maintenant que 

 cet adipocire se trouve en très-grande quantité , 

 distingué par les mêmes qualités et disséminé 

 de la même manière , dans toutes les espèces 

 comiues du genre des cachalots , de celui des 

 physales et de celui des physétères * . 



On a écrit que , lorsque le mular voulait 

 plonger dans la mer, il commençait par se cou- 

 cher sur le côté droit ; et les mêmes auteurs 

 ont ajouté que ce cétacée pouvait rester sous 

 l'eau pendant plus de temps que la baleine 

 franche. 



On l'a rencontré dans l'Océan atlantique 

 septentrional , ainsi que dans l'Océan glacial 

 arctique, et particulièrement dans la mer du 

 Groenland , dans les environs du cap Nord , et 

 auprès des îles Orcades. 



LES DELPHINAPTËRES 2. 



LE DELPHINAPTÈRE BÉLUGA \ 



Delphinus albif aus , Fabr., Boun. — Delphinus Leucas, 

 LioD., Sbaw.— Uelphinapterus Béluga, Lacep. '. 



Ce cétacée a porté pendant longtemps le 

 nom de petite baleine et de baleine blanche. 



* Voyrz l'article du Cachalot macrocéphale. 



' Consullrz l'article iutitulé Nomenclature des cétacées, et 

 ie Tableau général des ordres, genres et espèces de ces ani- 

 maux. 



^Marsouin blanc — Witfisch. — Balœna albicans. — 

 yje/)i;/ti/iM4- rostro conicoobtuso, deorsum inclinato. pinnà 

 dorsal! nullà. Pallas, It. 3, pag. 84, tab. 4. — Ucwpliin Bé- 

 Ivga. lîonnalerre , planches de lEncycl. méth. — Delphi- 

 nus pinnci in dorso nullâ. Brisson , Regn. animal., pag. 374, 

 n* 3. — Béluga. Penn.int, Quadr., [lag. 337. — B'uluga. 

 Steller, Kamtsch.itka . pag. lOli. — irufisch vdev weisufisch. 

 Anderson , Islanil., pag. 231 .—Weùfinch, Cranz, Groenland., 

 pag. 150. — MuU. rrodiOHi Zoolog. Dan., pag. 30. — Oth. 

 Fabric. Faun. Groenland., pag. 50. 



* iX faut ajouter à cette synonymie celle du Cachalot blaj- 



Il a été l'objet de la recherche des premiers 



navigateurs basques et hollandais qui osèrent 

 se hasarder au milieu des montagnes flottantes 

 de glaces et des tempêtes horribles de l'Océau 

 arctique , et qui , effrayés par la masse énorme , 

 les mouvements rapides et la force irrésistible 

 des baleines franches , plus audacieux contre 

 les éléments conjurés que contre ces colosses , 

 ne bravaient encore que très-rarement leur» 

 armes et leur puissance. 



On a trouvé que le béluga avait quelques 

 rapports avec ces baleines , par le défaut de 

 nageoire dorsale et par la présence d'une sail- 

 lie peu sensible, longitudinale, à demi-cal- 

 leuse , et placée sur sa partie supérieure ; mais 

 par combien d'autres traits n'en est-il pas sé- 

 paré I 



Il ne parvient que très-rarement à une lon- 

 gueur de plus de six ou sept mètres. Sa tête 

 ne forme pas le tiers ou la moitié de l'ensemble 

 du cétacée, comme celle de la baleine franche, 

 des cachalots , des physales , des physétères : 

 elle est petite et allongée. La partie antérieure 

 du corps représente un cône , dont la base , si- 

 tuée vers les pectorales, est appuyée contre 

 celle d'un autre cône beaucoup plus long, 

 et que composent le reste du corps et la queue. 



Les nageoires pectorales sont larges , épais- 

 ses et ovales ; et les plus longs des doigts ca- 

 chés sous leur enveloppe ont cinq articulations. 



Le museau s'allonge et s'arrondit par de- 

 vant. 



L'oeil est petit, rond, saillant et bleuâtre. 



Le dessus de la partie antérieure de la tête 

 proprement dite montre une protubérance au 

 milieu de laquelle on voit l'orifice commun de 

 deux évents ; et la direction de cet orifice est 

 telle, suivant quelques observateurs , que l'eau 

 de la mer, rejetée par les évents, au lieu d'être 

 lancée en avant , comme par les cachalots , ou 

 verticalement , comme par plusieurs autres cé- 

 tacées , est chassée un peu en arrière. 



On découvre derrière l'œil l'orifice extérieur 

 du canal auditif; mais il est presque impercep- 

 tible. 



L'ouverture de la gueule paraît petite à pro- 

 portion de la longueur du delphinaptère : elle 

 n'est pas située au-dessous de la tête, comme 

 dans les cachalots , les physales et les physé- 

 tères , mais à l'extrémité du museau. 



châtre (voyez ci-avant, page 76) , ijui ne diffère récllem«»t' 

 pas du Delphinaptère Béluga. D» 



