laquelle on a donné le nom de ruys-chienne. 

 Ce fond est revêtu d'une sorte de couche d'un 

 jaune doré, comme dans l'ours, le chat et le 

 lion ' . Peut-être devrait-on remarquer que cette 

 contexture particulière qui dore ainsi la rmjs- 

 tlùenne se trouve et dans le dauphin, dont 

 r'œil, placé le plus souvent au-dessous de la sur- 

 face de la mer, ne reçoit la lumière qu'au tra- 

 vers du voile formé par une couche d'eau salée 

 plus ou moins trouble et plus ou moins épaisse, 

 et dans les quadrupèdes dont l'organe de la vue, 

 extrêmement délicat, ne s'ouvre que très-peu 

 lorsqu'ils sont exposés à des rayons lumineux 

 très-nombreux ou très-vifs -. 



Le canal auditif, cartilagineux , tortueux et 

 mince , se termine à l'extérieur par un orifice 

 des plus étroits. 



Le rocker , suspendu par des ligaments , 

 comme dans les autres cétacées , au-dessous 

 d'une voûte formée en grande partie par une 

 extension de l'os occipital , contient un tympan 

 dont la forme est celle d'un entonnoir allongé; 

 un marteau dénué de manche, mais garni d'une 

 apophyse antérieure , longue et arquée ; un 

 étrier qui, au lieu de deux branches, présente 

 un cône solide, comprimé et percé d'un très- 

 petit trou; un labyrinthe situé au-dessus de la 

 caisse du tympan ; une lame contournée en spi- 

 rale pour former le limaçm , et qu'une fente 

 très-étroite et garnie d'une membrane sépare, 

 dans toute sa longueur, en deux parties dont la 

 plus voisine de l'axe est trois fois plus large 

 que l'autre; un petit canal, dont la coupe est 

 ronde, dont les parois sont très-minces, qui 

 suit la courbure spirale de la lame osseuse atta- 

 chée à l'axe du limaçon, qui augmente de dia- 

 mètre à mesure que celui des lames diminue , 

 et auquel on trouve un canal analogue dans les 

 ruminants '; et enfin, l'origine de deux larges 

 conduits, nommés improprement aqueducs , et 

 qui, de même que des canaux semblables que 

 l'on voit dans tous les mammifèi-es , font com- 

 muniquer le labyrinthe de l'oreille avec l'inté- 

 rieur du crâne , indépendamment des conduits 

 par lesquels passent les nerfs. 



Lorsqu'on a jeté les yeux sur tous les détails 

 de l'oreille du dauphin, pourrait-on être surpris 

 de la finesse de son ouïe? et comme les '' ni- 



' Même ouvrage, tcme II, page 402. 



' Consul (e« ce que nous avons écrit au sujet de la vue de 

 la lialeiiii' fr.iriclie, dans Tarticlede ce cétacf'e. 

 • Lirons d'Anatomie comparée de M. Ciivi«r, t. II, p. 476. 



DES DAUPHINS. 87 



maux doivent d'autant plus aimer à cxprcer 

 leurs sens que les organes en sont plus pro- 

 pres à donner des impressions vives ou multi- 

 pliées , le dauphin doit se plaire et se plaît en 

 effet à entendre différents corps sonores. Les 

 tons variés des instruments de musique ne sont 

 pas même les seuls qui attirent son attention ; 

 on dirait qu'il éprouve aussi quelque plaisir à 

 écouter les sons régulièrement périodiques , 

 quoique monotones et quelquefois même très- 

 désagréables à l'oreille délicate d'un musicien 

 habile , que produit le jeu des pompes et d'au- 

 tres machines hydrauliques. Un bruit violent 

 et soudain l'effraie cependant. Aristote nous 

 apprend que de son temps les pêcheurs de dau- 

 phins entouraient de leurs barques une troupe 

 de ces cétacées, et produisaient tout d'un coup 

 un grand bruit , qui , rendu plus insupportable 

 pour l'oreille de ces animaux par l'intermé- 

 diaire de l'eau salée qui le transmettait et qui 

 était bien plus dense que l'air, leur inspirait 

 une frayeur si forte, qu'ils se précipitaient vers 

 le rivage et s'échouaient sur la grève, victimes 

 de leur surprise, de leur étourdissement et de 

 leur terreur imprévue et subite. 



Cette organisation de l'oreille des dauphins 

 fait aussi qu'ils entendent de loin les sons que 

 peuvent proférer les individus de leur espèce. 

 A la vérité, on a comparé leur voix à une sorte 

 de gémissement sourd : mais ce mugissement 

 se fortifie par les réflexions qu'il reçoit des ri- 

 vages de l'Océan et de la surface même de la 

 mer, se propage facilement, comme tout effet so- 

 nore, par cette immense masse de fluide aqueux, 

 et doit, ainsi qu' Aristote l'avait observé, une 

 nouvelle intensité à ce même liquide , dont au 

 moins les couches supérieures le transmettent à 

 l'organe de l'ouïe du dauphin. 



D'ailleurs les poumons , d'où sort le fluide 

 producteur des sons que le dauphin fait en- 

 tendre, offrent un grand volume. 



La boîte osseuse dans laquelle sont renfer- 

 més les évents , l'orbite de l'œil et la cavité 

 plus reculée et un peu plus élevée que cette or- 

 bite, au milieu de laquelle on trouve l'oreille 

 suspendue, est très-petite relativement à la lon- 

 gueur du dauphin. Le crâne est très-convexe. 



Les différentes parties de l'épine dorsale, qui 

 s'articule avec cette boîte osseuse , présentent 

 des dimensions telles , que le dos proprement 

 dit n'en forme que le cinquième ou à peu près , 

 et que le ;ou n'en compose pas le trentième. 



