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HISTOIRE NATURELLE 



plissé longitudinal ement et très-profondément, 

 n'offre pas decœcum, va, en diminuant de 

 diamètre , jusqu'à l'anus , est très-mince auprès 

 de cet orilice, et peut avoir, suivant Major, 

 une longueur égale à douze fois la longueur du 

 cétacée ' . 



Les reins ne présentent pas de bassinet, et 

 sont partagés en plusieurs lobes. 



Le foie n'en a que deux ; ces deux lobes 

 sont très-peu divisés : il n'y a pas de vésicule 

 du fiel. 



Le canal hépatique aboutit au dernier esto- 

 mac ; et c'est dans cette même cavité que se 

 rend le canal pancréatique. • 



On compte jusqu'à sept rates inégales en vo- 

 lume, dont la plus grande a la grosseur d'une 

 châtaigne, et la plus petite, celle d'un pois. 



Le cerveau est très-grand à proportion du 

 volume total de l'animal; et si l'on excepte 

 les singes et quelques autres quadrumanes , il 

 ressemble à celui de l'homme , plus que le cer- 

 veau d'aucun quadrupède , notamment par sa 

 largeur, sa convexité, le nombre de ses cir- 

 convolutions , leur profondeur , et sa saillie au- 

 dessus flu cervelet. 



Les vertèbres du cou sont au nombre de 

 sept, et les dorsales, de treize. Mais le nombre 

 des vertèbres lombaires , sacrées et coccygien- 

 nes, parait varier ; ordinairement cependant il 

 est de quarante-cinq ou quarante-six; ces trois 

 sortes de vertèbres oc^-upent alors trente-sept 

 cinquantièmes de la longueur totale de la co- 

 lonne vertébrale ; et les vertèbres du cou n'en 

 occupent pas deux. 



Au reste , les apophyses transversales des 

 vertèbres lombaires sont très-grandes; ce qui 

 sert à expliquer la force que le marsouin a dans 

 sa queue. 



Ce cétacée a de chaque côté treize côtes , dont 

 six seulement aboutissent au sternum, qui est 

 un peu recourbé et comme divisé en deux 

 branches. 



Mais considérons de nouveau l'ensemble du 

 marsouin. 



jNous verrons que sa longueur totale peut 

 aller jusqu'à plus de trois mètres, et son poids, 

 à plus de dix myriagrammes. 



La distance qui sépare l'orince des évents, 

 de l'extrémité du museau, est ordinairement 



'On doit consulter le savant et intéressant article publié 

 par mon confrère Cuvier, sur le Marsouin, daas la Ménagerie 

 tlu Muséuiu dhistoire uaturelle. 



égale aux trois vingt-sixièmes de la longueur 

 de l'animal ; la longueur de la nageoire pecto- 

 rale égale cette distance; et la largeur de la na- 

 geoire de la queue atteint presque le quart de 

 la longueur totale du cétacée. 



Cette grande largeur de la caudale , cette 

 étendue de la rame principale du marsouin , ne 

 contribuent pas peu à cette vitesse étonnante 

 que les navigateurs ont remarquée dans la na- 

 tation de ce dauphin , et à cette vivacité de 

 mouvements , qu'aucune fatigue ne parait sus- 

 pendre , et que l'œil a de la peine à suivre. 



Le marsouin , devant lequel les flots s'ou- 

 vrent, pour ainsi dire, avec tant de docilité, 

 parait se plaire à surmonter l'action des cou- 

 rants et la violence des vagues que les grandes 

 marées poussent vers les côtes ou ramènent 

 vers la haute mer. 



Lorsque la tempête bouleverse l'Océan , il en 

 parcourt la surface avec facilité, non-seulement 

 pane que la puissance électrique , qui , pen- 

 dant les orages , règne sur la mer comme dans 

 l'atmospbère , le maîtrise , l'anime , l'agite , 

 mais encore parce que la force de ses muscles 

 peut aisément contre-balancer la résistance des 

 ondes soulevées. 



11 joue avec la mer furieuse. Pourrait-on être 

 étonné qu'il s'ébatte sur l'Océan paisible , et 

 qu'il se livre pendant le calme à tant de bonds, 

 d'évolutions et de manœuvres? 



Ces mouvements , ces jeux , ces élans, sont 

 d'autant plus variés , que l'imitation , cette 

 force qui a tant d'empire sur les êtres sensibles , 

 les multiplie et les modifie. 



Les marsouins en effet vont presque toujours 

 en troupes. Ils se rassemblent surtout dans le 

 temps de leurs amours : il n'est pas rare alors 

 de voir un grand nombre de mâles pouisuivre 

 la même femelle; et ces mâles éprouvent dans 

 ces moments de trouble une ardeur si grande , 

 que , violemment agités , transportés , et ne dis- 

 tinguant plus que l'objet de leur vive recherche , 

 ils se précipitent contre les rochers des rivages, 

 ou s'élancent sur les vaisseaux , et s'y laissent 

 prendre avec assez de fac ilité pour qu'on pense 

 en Islande qu'ils sont , au milieu de cette sorte 

 de délire . entièrement privés de la faculté de 

 voir. 



Ce temps d'aveuglement et de sensations si 

 impérieuses se rencontre ordinairement avec la 

 lin de l'été. 



La femelle reçoit le mâle favorisé en se ren- 



